La medio scrum Iliseva Batibasaga - Kurt Baker | Foto: Archivo/ Francois Nel/Getty Images
Algunos, entre tantos, jugadores de rugby masculino y femenino, tanto en quince como sevens, que decidieron dar por terminadas sus carreras en los últimos doce meses.
Para calificar para la lista, los jugadores debían haber jugado por última vez pruebas o la Serie Mundial de rugby a más tardar en 2019.
Kurt Baker (All Blacks 7s)
Baker alcanzó el estatus de héroe de culto por sus logros y longevidad en el seven durante un período de gran éxito para los All Blacks Sevens. El jugador de 34 años, de Palmerston North, debutó con los All Blacks Sevens en 2008 y jugó en 233 partidos de la Serie Mundial, el último en Dubai en diciembre.
Durante su tiempo jugando con la camiseta negra, Baker ganó dos medallas de oro en los Commonwealth Games (2010, 2018), dos medallas de oro en Rugby World Cup Sevens (2013, 2018) y una medalla de plata olímpica (2020), además de cinco títulos y 12 victorias en torneos de la Serie Mundial.
Si bien nunca jugó para los All Blacks, Baker fue un notable jugador de los Highlanders y jugó siete partidos como wing para los Māori All Blacks.
Iliseva Batibasaga (Australia femenino)
Batibasaga se retira como la Wallaroo con más tiempo en el equipo, habiendo hecho su debut con Australia contra Sudáfrica en Rugby World Cup 2006 en Canadá.
Surgida del Norths Eagles en Brisbane, representó a su país como medio scrum 26 veces, anotando recién su primer try en su penúltimo partido contra Gales en Rugby World Cup 2021 en Nueva Zelanda.
Shaunagh Brown (Inglaterra femenino)
Un gran personaje que ha hecho mucho para promover el rugby femenino, Brown anunció su retiro justo antes de fin de año, bajando el telón de una carrera repleta de logros para el club y el país.
La versátil jugadora de Harlequins, que jugó tanto de tercera línea como de pilar, sumó 30 caps con los Red Roses después de pasar del lanzamiento del martillo al rugby. Brown, de 32 años, ganó títulos del Seis Naciones Femenino y apareció en la reciente Rugby World Cup en Nueva Zelanda.
Kendra Cocksedge (Nueva Zelanda femenino)
Ganar Rugby World Cup por tercera vez fue una forma adecuada para que la leyenda de los Black Ferns finalizara una carrera sin precedentes. La medio scrum de 34 años jugó en cuatro mundiales, incluido los once puntos que anotó en la segunda mitad para dar vuelta la final del 2017, también contra Inglaterra.
Cocksedge fue nombrada como World Rugby Women’s 15s Player of the Year en 2015 y en el World Rugby Team of the Decade en 2020 y es la máxima anotadora y la Black Fern con más partidos internacionales de todos los tiempos. Cocksedge anotó 391 puntos en sus 69 tests y fue capitana del equipo en una ocasión.
Branco du Preez (Sudáfrica 7s masculino)
Du Preez, de 32 años, se retira como el jugador de Springbok Sevens con más partidos internacionales de Sudáfrica.
La leyenda de los Blitzboks hizo su debut en el HSBC World Rugby Sevens Series en Wellington en 2010 y jugó en 85 torneos, tomando la decisión de retirarse después del HSBC Cape Town Sevens.
Du Preez jugó en 431 partidos y anotó 1.447 puntos, incluyendo 101 tries, 468 conversiones y un drop goal en una carrera en la que logró 24 torneos y tres medallas de oro en la Serie Mundial. Du Preez también tiene una medalla de oro en los Commonwealth Games.
Guilhem Guirado (Francia masculino)
Capitaneó a Francia, como hooker, en 33 de sus 74 tests. Después de su debut en 2008, Guirado se convirtió en un jugador habitual de Les Bleus a partir de 2011 y apareció en tres Rugby World Cups, retirándose de la arena internacional en la derrota por 20-19 en cuartos de final ante Gales en 2019.
Guirado también ganó ambas competiciones europeas y el título del Top 14 durante sus períodos en Toulon y, más tarde, en Montpellier.
George Kruis (British & Irish Lions, Inglaterra masculino)
El segunda línea de Inglaterra aprovechó la ocasión de su cumpleaños número 32 en febrero para anunciar su decisión de retirarse al final de la temporada para concentrarse en sus intereses comerciales.
Kruis jugó 45 partidos para Inglaterra y apareció en dos Rugby World Cups, incluyendo en la final de 2019 ante Sudáfrica en 2019; podría haber llegado a un tercer Mundial si no hubiera terminado su carrera a una edad relativamente joven.
La leyenda de los Saracens, que ganó cuatro títulos de la Premiership y tres Copas de Europa, también jugó un test con los Lions en Nueva Zelanda en 2017.
Maxime Medard (Francia masculino)
Medard disputó 63 partidos con su país entre 2008 y 2019, como wing y fullback, y disfrutó de una carrera repleta de trofeos en el Toulouse. Un jugador instintivo e inteligente, Medard apareció en las Rugby World Cups de 2011 y 2019, jugando su último test en la derrota de cuartos de final ante Gales en esta última.
Durante su tiempo con Toulouse, ganó tres títulos de la Copa de Campeones y cinco Top 14, anotando 113 tries en 366 partidos para Les Rouges et Noir.
Dan Norton (Inglaterra 7s y Gran Bretaña 7s, masculino)
El objetivo de todo deportista profesional es llegar a la cima de su juego y, en términos de rugby sevens, nadie parece haber llegado mucho más alto que Dan Norton, quien anunció en abril que el HSBC Canada Sevens sería su 92º y último torneo de la Serie Mundial, dejándolo uno detrás de su ex compañero de equipo de Inglaterra y poseedor del récord de apariciones James Rodwell.
Un área en la que Norton no tiene rival, y seguirá siéndolo en el futuro previsible, es en tries apoyado. El récord de Norton de 358 tries de la Serie Mundial es 79 más que su rival más cercano, Collins Injera de Kenia.
Además de representar a Inglaterra en el escenario mundial durante muchos años, Norton también fue miembro del equipo de Gran Bretaña que ganó la plata en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Sean O’Brien (Irlanda, British & Irish Lions, varones)
Infatigable tercera línea que disfrutó de una carrera internacional de 10 años con Irlanda (2009-19), habría ganado más de 56 caps (seis tries) si el hombre de Leinster no hubiera tenido tanta mala suerte con las lesiones.
O’Brien también viajó con los Lions en dos ocasiones – Australia en 2013 y Nueva Zelanda en 2017, sumando cinco caps. En la última gira, remató lo que ha sido aclamado como uno de los mejores tries de todos los tiempos de los Lions, que comenzó con un audaz quiebre desde atrás de Liam Williams.
Liz Patu (Australia femenino)
Inicialmente número ocho con los West Bulldogs en Queensland, Patu pasó a la primera línea en 2013 y jugó su primer test un año después contra Nueva Zelanda.
En cuestión de meses, formó parte del equipo en Rugby World Cup 2014, jugando en los siguientes dos Mundiales, con la derrota en cuartos de final ante Inglaterra en Auckland, su última aparición con la camiseta verde y dorada. Con 33 tests, Patu se retira como la Wallaroo con más partidos en la historia del equipo.
Virimi Vakatawa (Francia masculino)
Lamentablemente, el gigante wing nacido en Fiji tuvo que retirarse en noviembre por motivos médicos, lo que puso fin a su carrera internacional de seis años. Vakatawa anunció su llegada con un try en su primer test contra Italia en el Seis Naciones de 2016; tenía 10 cuando una afección cardíaca detuvo su carrera de 32 caps.
Vakatawa también apareció para Francia en 18 torneos del HSBC World Rugby Sevens Series y se convirtió en olímpico en los Juegos de Río en 2016.
Florin Vlaicu (Rumania masculino)
En marzo, el apertura/centro rumano se convirtió en el séptimo jugador en anotar mil puntos en tests, y el primero de una nación emergente en lograr el notable hito, en la victoria de los Robles por 28-27. contra Portugal en Lisboa.
Vlaicu estuvo 16 años al más alto nivel y apareció en tres Rugby World Cups. Se retira como el máximo anotador de Rumania (1.030 puntos) y el jugador con más partidos (129 partidos).
Devin Toner (Irlanda masculino)
Una presencia imponente en todos los sentidos de la palabra, Toner de 2,09 m de altura fue clave en el exitoso equipo de Irlanda de Joe Schmidt y, al mismo tiempo, fue sinónimo del ascenso de Leinster en Europa.
Toner jugó 70 veces para Irlanda entre 2010 y 2020 (50 de esos partidos fueron victorias) y ganó tres títulos del Seis Naciones, integrando el equipo ganador del Grand Slam de 2018.
Con 36 años, Toner se retira como poseedor del récord de apariciones de Leinster.
WR
