Bunnings NPC Rd 8 - Otago v Canterbury IMAGEN: OTAGO
El rugby neozelandés atraviesa uno de los momentos de mayor revisión estructural desde el comienzo de la era profesional. New Zealand Rugby reunió el pasado jueves en Wellington a alrededor de 80 representantes del rugby nacional para analizar el futuro de sus principales competencias profesionales.
La discusión está impulsada por una situación económica compleja: NZR proyecta pérdidas de unos NZ$66 millones entre 2027 y 2031 y un déficit estructural cercano a los NZ$20 millones anuales.
Sobre la mesa aparecen tres grandes alternativas. La más revolucionaria propone reemplazar Super Rugby Pacific y el NPC por una nueva competición nacional de 8 a 10 equipos.
Otra plantea ampliar Super Rugby con dos franquicias neozelandesas adicionales, mientras que una tercera busca mantener ambas competencias pero reorganizando las estructuras profesionales alrededor de cinco grandes entidades regionales: Auckland, Waikato, Wellington, Canterbury y Otago.
El escenario se vuelve todavía más interesante porque Super Rugby Pacific ya tiene confirmado su formato de 10 equipos para 2027, tras la salida de Moana Pasifika.
Al mismo tiempo, NZ Rugby mantiene un acuerdo de televisión con Sky hasta 2030, mientras que fuentes citadas por medios neozelandeses señalan que la organización continúa comprometida con la relación trans-Tasman y con Rugby Australia.
Pero el debate va más allá de las cuentas. El rugby neozelandés también enfrenta una creciente competencia por la atención del público y por los jóvenes talentos. Las cifras citadas por RNZ indican que el NRL acumula 28 millones de horas de audiencia en Nueva Zelanda, frente a 19 millones de Super Rugby y 14 millones del NPC.
Mientras tanto, el entrenador de los All Blacks, Dave Rennie, defendió públicamente el valor del NPC y su relación con la identidad histórica y territorial del rugby del país.
Por ahora no hay una decisión tomada. NZ Rugby pretende definir una propuesta durante los próximos meses y llevarla a su directorio en diciembre de 2026.
La gran pregunta queda abierta:
¿Puede imaginarse el rugby neozelandés sin Super Rugby Pacific?
GENRUGBY
