Warren Gatland, Seleccionador de Gales - Jac Morgan Tercera Linea y Capitán  (Imagen: Getty Images - WR)

TOULON – Declaraciones del entrenador de Gales Warren Gatland, el capitán y tercera línea Jac Morgan, el wing Louis Rees-Zammit y el centro George North, el jueves, tras el anuncio dele quipo para jugar frente a Argentina por los cuartos de final de la RWC 2023 el sábado 14 de octubre en el Stade de Marseille.

Sobre dónde se encuentra Gales:

“El primer desafío es obviamente la presión que tienes para llegar a los cuartos de final, ese es el mayor obstáculo que quieres superar. Luego, los cuartos de final plantean sus propios desafíos y presiones porque o estás aquí hasta el final del torneo o te vas a casa el lunes. Como equipo definitivamente no estamos listos para volver a casa”.

“Ahora es un rugby de presión, ¿no? Son las etapas eliminatorias y para eso nos preparamos y trabajamos duro. Estamos muy entusiasmados con el desafío del sábado”.

Sobre si se sienten cómodos siendo etiquetados como favoritos por el entrenador de Argentina, Michael Cheika:

“Si, absolutamente. No sé de dónde sacó Michael eso, probablemente esté tratando de quitarse un poco de presión. Si leías demasiado hace unas semanas, había mucha especulación y gente prediciendo que ni siquiera pasaríamos la fase grupos. Pero lo aceptamos”.

“Sólo podemos controlar las cosas que hacemos y sabíamos lo que estábamos haciendo con el grupo, y si las cosas cambian, tienes que estar cómodo con cualquier cosa que te toque. No hemos hablado de los favoritos y esas etiquetas. Simplemente seguimos nuestros propios procesos y trabajamos lo más duro que podemos para asegurarnos de que la preparación sea la adecuada para el sábado”.

Sobre Argentina:

“Creo que han tenido algunos partidos bastante reñidos. Argentina se debe haber sentido decepcionada por la forma en que jugó contra Inglaterra, que tuvo una tarjeta roja muy temprano. Desde entonces han sido mucho más pragmáticos, son físicos, Tienen un buen lineout y maul. Tienen algunos backs peligrosos. Creo que de una manera extraña traen algo de ese estilo mental sudamericano, son muy apasionados y es por eso es que han ganado grandes partidos contra los mejores equipos del hemisferio sur. No se dan por vencidos, permanecen en la lucha, son un equipo realmente difícil de derrotar y vencer. Así que les tenemos un gran respeto como equipo. Sabemos que va a ser un gran desafío para nosotros el fin de semana. Tienes que estar entusiasmado con esto, tenemos muchas ganas de que llegue”.

Sobre el aspecto físico que traerá Argentina:

“Esperamos que vengan muy duro con nosotros y sean físicos. No creo que nada cambie, creo que los jugadores son muy conscientes de eso. Si hablamos de estar al límite mentalmente y no puedes estar en lo más alto de eso cada semana, se trata de lo cerca que puedes llegar de eso. Ya hemos tenido un par de partidos en los que sentimos que hemos estado realmente al límite de una manera positiva y un par de partidos en los que hemos estado fuera por un dos o tres por ciento. Así que es lo cerca que puedes llegar a ese pico mental del 100 por ciento que estás buscando para llevar a estos partidos tan importantes. Espero que estemos ahí arriba en un desafío físico”.

Jac Morgan (Tercera línea y capitán)

Sobre lo que significaría llegar a una semifinal de RWC:

“Estoy bastante nervioso de cara al fin de semana, pero también tengo muchas ganas de que llegue. Significa mucho haber clasificado a los cuartos de final y ha sido un gran honor. No estamos tratando de pensar demasiado en el futuro en este momento, solo en el fin de semana. Eso es algo que hemos hecho bien en las últimas semanas, es ir paso a paso. Haremos lo mismo el sábado”.

Sobre Argentina:

“Después de cada partido creo que fueron mejorando. Sabemos que van a ser peligrosos el fin de semana y que vamos a tener que dar lo mejor de nosotros, pero no hemos pensado demasiado en si somos favoritos o no, pero lo que hemos hecho es todo lo que tenemos bajo nuestro control y todo en lo que hemos trabajado durante las últimas semanas, simplemente hemos seguido trabajando en eso. Tratar mejorar nosotros mismos y pensar en las cosas que podemos controlar”.

Louis Rees-Zammit (Wing)

Sobre enfrentarse al wing argentino Mateo Carreras:

“He jugado un par de veces contra él. Es bastante eléctrico. Es rápido, tiene un buen cambio de paso. Podría ser más rápido que yo. Es emocionante enfrentarlo y sí, no puedo esperar para ir”.

Sobre los jugadores argentinos que mejor conoce:

“Sé lo que puede hacer Santi [Santiago Carreras, apertura], obviamente jugando de fullback para Gloucester. Quiero decir, si puedes jugar 10 para tu país debes ser muy bueno. Sabemos lo que puede aportar. Tiene un buen juego con el pie y también con la pelota en loas manos, así que conocemos sus fortalezas”.

“Matías Alemanno [segunda línea], sabemos que es excelente y tiene buenas habilidades con la pelota. Por lo tanto, también será una amenaza”.

George North (Centro)

Sobre lo que ha cambiado desde su primer partido de cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby en 2011:

“Obviamente yo era mucho más joven en aquel entonces y creo que el estándar del juego y mi papel dentro de él. Ahora soy un poco más un líder que un seguidor. Cuando tenía 18 años, se trataba más bien de disfrutar todo y cada segundo del rugby”.

“Fue la primera experiencia y ahora, obviamente, han pasado algunas lunas, pero todavía me encanta el hecho de que estamos aquí, luchando”.

Sobre los cuartos de final:

“Hay algunas finales por derecho propio. Es fantástico que los equipos del hemisferio norte estén luchando y tengan la oportunidad de dar lo mejor de sí. Ojalá podamos marcar la pauta desde el principio. Este es el extremo puntiagudo del palo. Ahora, ya sea que ganes por uno o por 100 puntos, sólo tienes que obtener ese resultado.

“Tenemos que asegurarnos de jugar bien y dar lo mejor de nosotros”.

WR