PARIS – Declaraciones del entrenador de Nueva Zelanda Ian Foster, el capitán y tercera línea Sam Cane, el hooker Codie Taylor y el segunda línea Scott Barrett, tras el anuncio del equipo para enfrentar a Irlanda por los cuartos de final en el Stade de France, el sábado 14 de octubre.

Acerca de la ausencia de Mark Tel’ea por razones disciplinarias:

“Sí, infringió el protocolo. Nada grave, pero lo suficiente como para mantenerlo fuera de la selección esta semana. Ha entrenado bien, esas cosas pasan”.

“Es lo que es. Para nosotros, es bastante claro. No quiero hablar más de eso. Hemos tratado el asunto como equipo y seguimos adelante.”

Acerca de recurrir a momentos difíciles como inspiración para este partido de cuartos de final:

“No creo que el pasado importe. Creo que se aprende mucho del pasado, pero se aprende en ese momento y se convierte en parte de quiénes somos y de lo que somos como equipo. Este equipo se ha preparado bien con esto en mente”.

“Este año, todo se trató sobre prepararnos para una Copa Mundial y asegurarnos de estar en óptimas condiciones para rendir en esta etapa del torneo. Estamos entusiasmados. Sabemos lo grande que es el desafío, lo bueno que es Irlanda. Se merecen todos los elogios que reciben. Pero en un partido eliminatorio, se trata de quién es el mejor en el día.”

Acerca de la presencia de Finlay Christie en el banco de suplentes en lugar de Cam Roigard y si también se debe a razones disciplinarias:

“¿Por qué pensarías que fue por disciplina? Simplemente sentimos que era la elección correcta para este partido en particular. Creemos que Finlay tiene una ventaja en defensa y creo que habrá mucha acción alrededor del ruck en defensa. Hemos estado encantados con el desempeño de Cam y en un tipo de partido diferente, podría haber sido la elección. Pero en este partido hemos optado por Finlay.”

Acerca de cuál fue la infracción de protocolo de Tel’ea:

“No voy a hablar de eso de nuevo. Es menor.”

Acerca de lo que dice respecto al equipo que un jugador infrinja el protocolo:

“Creo que dice mucho, creemos en lo que representamos. Creo que eso dice mucho sobre el equipo cuando tomamos ese tipo de decisiones”.

Acerca de la elección de la primera línea:

“Fue difícil. Tenemos seis pilares y tres hookers con los que probablemente estaríamos felices de tenerlos en el equipo titular. Todos están en buen estado y saludables, y simplemente sentimos que es la combinación adecuada. Creemos que nuestro scrum será bueno, independientemente de quién entre. Estamos seguros en ese aspecto. Son las áreas en las que creemos que necesitamos ser desafiantes”.

Acerca de Damian McKenzie en el banco de suplentes:

“Está jugando bien, pero me gustan las combinaciones que estamos obteniendo. Me gusta que tengamos una opción de cambio a medida que se desarrolla el partido y creo que el trío formado por Richie [Mo’unga], Beaudy [Barrett] y Damian está funcionando bien en este momento. Pero también estamos realmente satisfechos con Richie y Beaudy, por lo que es una decisión difícil. Damian realmente se ha destacado con su juego y nos brinda un buen impacto desde el banco”.

Acerca del hecho de que Irlanda nunca ha ganado un partido de cuartos de final de una RWC:

“Mirá, Irlanda llegó como número uno el año pasado. El pasado es pasado. Creo que probablemente … un equipo irlandés en una misión. También es un equipo de los All Blacks en una misión. Dejaré que ustedes hablen del pasado y de lo que eso significa”.

“La clave es despejar la mente y simplemente jugar.”

Acerca de si haber ganado finales de Copas Mundiales y otros partidos eliminatorios les da una ventaja:

“Nos da confianza en el sentido de que sabemos de qué se trata. En mi época, en el 2015, tuvimos que lidiar con los demonios de Cardiff y Francia, y la gente hablaba de 2007. En el 2019, se trataba de jugar contra un equipo irlandés muy fuerte que nos había vencido el año anterior y llegaba al torneo como número uno, así que hay muchas similitudes si mirás para atrás. Pero la realidad es que no significa nada”.

“Hemos estado preparándonos muy bien durante el último mes, estamos listos y estoy seguro de que ellos también lo están. Debería ser un gran partido”.

Sam Cane (Tercera línea y capitán)

Acerca de cómo utilizan experiencias difíciles como inspiración para los cuartos de final:

“Uno se apoya en los momentos difíciles que atravesó como equipo y también en los buenos. No creo que haya habido conversación entre nuestro equipo sobre si somos favoritos o no, nada de eso. Simplemente somos conscientes de que estamos enfrentando al mejor equipo del mundo en este momento en cuartos de final. Lo estamos tratando como una final porque el perdedor se va a su casa”.

“Podemos basarnos en el hecho de que sabemos el trabajo que se necesita, sabemos que tenemos que jugar con intensidad, libertad y disposición para hacerlo. Lo hemos hecho en el pasado y creo que estamos en una buena posición para hacerlo de nuevo. Estamos muy entusiasmados”.

Acerca de los fanáticos irlandeses:

“Parte del plan de juego es empezar bien, y si podemos hacerlo, debería tener un efecto positivo y mantener a la multitud tranquila. Nueva Zelanda está un poco más lejos que Irlanda, por lo que es más fácil para ellos subirse al avión y venir a apoyar al equipo. Sé que también habrá muchos kiwis allí, y ambos equipos buscarán empezar bien. Va a ser un gran test match, por lo que eso es importante, y ya hemos visto cómo la multitud los está apoyando en esta Copa Mundial. Pero, para ser honesto, una de las cosas maravillosas de jugar en estadios grandes, en partidos masivos como este, es el ambiente y la energía que hay en la multitud. Nos alimentaremos de eso”.

Acerca de la oportunidad de aumentar la confianza si ganan este partido:

“Honestamente, es la primera vez que escucho eso durante toda la semana (en referencia a preguntas sobre si Nueva Zelanda teme fracasar). Nuestra mentalidad es que es fácil cambiar algo como eso, y ¿qué pasa si ganamos? ¿Y si comenzamos realmente bien? ¿Y si nuestras formaciones fijas salen exactamente como queremos? Tenemos que pensar en cosas como esas y sacar confianza del arduo trabajo que hemos realizado en la preparación. Definitivamente vamos con confianza. Se trata simplemente de ejecutar en la cancha lo que hemos trabajado, bajo una gran presión y frente a una gran multitud. Si podemos hacerlo de manera constante, tendremos muchas posibilidades de ganar”.

Codie Taylor (Hooker)

Acerca de cuánto disfruta de estas semanas:

“Es emocionante. Ha sido un gran año hasta ahora, hemos estado construyendo el camino hacia este momento y como grupo siento que hemos avanzado mucho. Va a ser un desafío enorme. Como All Blacks, esto es lo máximo, estás en una Copa Mundial jugando un partido eliminatorio. Estamos motivados por ese hecho y listos para enfrentarlo”.

Acerca del Irlanda:

“Su juego en su conjunto es de clase mundial. Tienen un buen pack de forwards, muy buenas formaciones fijas, su ataque y defensa están realmente bien trabajados. Cuando jugás contra ellos, tenés que estar alerta en todo momento. Tengo mucho respeto por la forma en que han evolucionado su juego y la forma en que juegan al rugby. Eso es lo emocionante de este desafío, estamos en una fase de eliminación directa. Tenemos la oportunidad de enfrentar al mejor equipo del mundo en este momento”.

Acerca del desafío mental:

“Estos partidos se tratan de la presión. Habrá mucha presión el sábado por la noche y se trata de cómo la manejamos. Ha habido muchas conversaciones en el grupo sobre cómo lidiar con lo que se siente, o lo que podría sentirse en ciertos momentos. Habrá momentos en los que el partido cambie y en esos momentos debemos estar realmente concentrados. Un equipo de calidad como es Irlanda nos castigará, así que ese es el desafío.”

Acerca de las estrategias que tienen para afrontar las fortalezas de Irlanda:

“Muchas de sus jugadas provienen de sus formaciones fijas, es la forma en que quieren jugar. Solo tenemos que ser inteligentes, ser nosotros mismos, jugar de la manera que queremos jugar. No hay que darles oportunidades para que nos ataquen y hay que estar alerta en defensa, ya que tienen amenazas en todo el campo de juego. Si les das oportunidades, las van a aprovechar”.

Acerca de cómo momentos, como perder en semifinales en la RWC2019, construyen carácter:

“Aquello fue muy frustrante. Mirando hacia atrás, desearías tener otra oportunidad, y afortunadamente, supongo que estamos ante otra oportunidad, en otro partido de eliminación. Es contra Irlanda, lo cual es diferente. Uno nunca quiere defraudar esta camiseta. Vamos a darlo todo”.

Scott Barrett (Segunda línea)

Acerca de si Irlanda cambió desde la última vez que lo enfrentaron:

“Supongo que hay muchas similitudes en su juego, respecto a esa serie. Pero creo que han evolucionado, y nosotros también”.

WR