Andy Farrell | Irlanda | Foto: WR

PARIS – Declaraciones del entrenador de Irlanda Andy Farrell, el apertura y capitán Johnny Sexton, el segunda línea Tadhg Beirne y el fullback Hugo Keenan, después del anuncio del equipo que enfrentará a Nueva Zelanda en cuartos de final este sábado 14 de octubre a disputarse en el Stade de France, en Saint-Denis.

Acerca de si Mack Hansen estará en condiciones para jugar de titular:

“Obviamente que tenía que hacer ciertas cosas en el inicio de la semana y tomar ciertos recaudos. Por suerte fue mejorando y todos confiamos en él para que pueda estar.”

Acerca de si pudieron romper con ese aura de invencibles que tenían los All Blacks a los que derrotaron tres veces en el últimos cuatro partidos:

“No creo que pensemos demasiado en eso. Se trata del aquí y ahora. Lo que pasó en el pasado es irrelevante. Simplemente estamos tratando de mejorar como equipo, y ellos también, y seguir adelante en la competencia. Lo que estará a la vanguardia es el respeto mutuo por la situación actual de ambos equipos. La competición está donde debería estar para unos cuartos de final.”

Acerca de si trabaja de manera constante con el entrenador de habilidades mentales del equipo, Gary Keegan, que hace las veces de psicólogo deportivo:

“Estoy constantemente encerrándome en una habitación y hablando de todo lo que es necesario para corregir y crecer mentalmente. Gary nos ayuda a trabajar en esto, a mí y a todo el staff también. Lo hacemos todos juntos y trabajamos para lo que necesita el equipo.”

Johnny Sexton (Apertura y capitán)

Acerca de la satisfacción personal que le significaría eliminar a los All Blacks:

“No me puse a pensar en lo que puede significar este partido en lo individual. Se trata del equipo, no es nada personal. Tuvimos grandes batallas contra Nueva Zelanda a lo largo de los años, con Irlanda y los Lions. Lo que aprendes es que cada partido es tan difícil como el anterior. Para eso nos estamos preparando, el partido más difícil que jamás hayamos enfrentado, y estamos tratando de enfocarnos de manera mental y de ánimo para estar preparados para esto”.

Acerca de si no haber podido superar nunca un cuarto de final en una RWC puede presentarse como un obstáculo mental:

“Hemos trabajado en nuestro juego mental durante los últimos cuatro años y nos hemos colocado en diferentes escenarios para prepararnos para esto. Cada partido de cuartos de final, o cuando no hemos superado nuestro grupo, ha sido diferente y nuevamente es un plantel diferente. Cada uno de esos equipos perdió una vez. No era el mismo plantel el que perdía cuartos de final año tras año. Si fuera un club de rugby, podría ser diferente, pero no creo que llevemos esa mochila. Es un partido único y tenemos que prepararnos por ahora”.

Acerca de intentar terminar su carrera ganando la RWC:

“Intentar ganar una Copa del Mundo es algo que hay que conseguir. No es algo que me presione. Es algo con lo que sueñas, probablemente no cuando eras niño, porque cuando éramos niños no soñábamos con que Irlanda ganara una Copa del Mundo. Supongo que ahora nos hemos puesto en condiciones de hacerlo. Pero no es algo en lo que haya pensado en términos de mi propia carrera. Lo pensaré más cuando termine mi carrera más allá de lo que pueda pasar. Todo está preparado para el sábado y es otro desafío enorme para este equipo, el más grande que hemos enfrentado y lo estamos esperando”.

Acerca de las influencias de Joe Schmidt en Nueva Zelanda:

“Me doy cuenta el trabajo de Joe por cómo juega su equipo. Joe hizo un gran trabajo durante los últimos 12 meses, han logrado grandes avances. Joe nos conoce bien, nosotros lo conocemos bien, pero Joe no puede tacklear ni correr durante el partido. Pero el legado que dejó al rugby irlandés es enorme”.

Tadhg Beirne (Segunda línea)

Acerca de si es el partido más importante en la historia del rugby irlandés:

“Cada semana se siente como el partido más importante. Este no es diferente. Llevamos mucho tiempo preparándonos para el Mundial. La mentalidad de cada semana es que es un partido que debemos ganar para nosotros, al igual que la semana pasada. Lo mismo ocurre esta semana si queremos seguir en el Mundial.”

Acerca de si Irlanda sigue en plena evolución desde su racha de 17 victorias consecutivas:

“Definitivamente lo creo. Hemos dicho desde el principio que intentamos mejorar partido tras partido e incluso durante este Mundial, hemos mejorado partido tras partido. Si nos remontamos al inicio de la racha, definitivamente creo que ahora somos un mejor equipo.”

Hugo Keenan (Fullback)

Acerca de tener nuevamente a Mack Hansen y James Lowe en el equipo completando los tres backs del fondo ya que ambos salieron lesionados contra Escocia:

“Es brillante. Terminamos el partido contra Escocia con tres backs del fondo distintos pero interesantes, los jugadores que ingresaron son más de creación pero encajaron bien. Pero tener a Hansen y Lowe de regreso, genera un factor X especial entre los tres de atrás y siempre disfruto jugar con ellos”.

Acerca del juego con el pie de Nueva Zelanda:

“Definitivamente tienen una amplia gama de pateadores con Mo’unga y los Barrett (por Jordie y Beauden). Tienen muchas variantes ahí, como hemos visto en su primer partido contra Francia, por lo que es un verdadero desafío para nosotros.”

WR