El rugby español se está preparando para un fin de febrero a toda actividad, con doce equipos nacionales descendiendo en Madrid para el Madrid Rugby 7s International Tournament y Las Leonas tendrán dos encuentros claves en su camino hacia Rugby World Cup 2021 en Nueva Zelanda.
Habiendo finalizado en décimo lugar cuatro años atrás en Irlanda 2017, no consiguieron su pasaje directo por lo que ahora deberán navegar las difíciles aguas del proceso clasificatorio.
Esto significa que enfrentarán a Rusia el 20 de febrero y Holanda una semana más tarde, ambos partidos en el Estadio Pedro Escartín, en Guadalajara. De avanzar, se unirán a Irlanda, Italia y Escocia, los equipos del Seis Naciones Irlanda en el Clasificatorio de Rugby Europe a RWC 2021. El ganador de este torneo clasificará directamente a RWC 2021, mientras que el segundo equipo participará del Torneo Clasificatorio Final.
Si bien el sueño de España está bien presente para el equipo de José Antonio Barro, el objetivo inmediato es derrotar a Rusia. Habiendo finalizado un campamento de preparación de dos semanas en una burbuja sanitaria en Valladolid, el equipo debería estar listo para las rusas, que ya derrotaron a las holandesas por 27 a 21.
"Si todo sale según lo planificado, habremos trabajado seis semanas de cara a estos dos encuentros," le dice Barros a World Rugby.
"Estamos bien, pero nos hace más presión el hecho de no poder perder con Rusia si queremos seguir con chances."
Si bien el record ante las rusas es positivo, el head coach dice que esto no es algo a tener en cuenta.
"Normalmente, en la competencia del 15 siempre hemos sido superiores, pero en este partido tenemos que tener cuidado porque no tenemos información de ellas; sabemos que se prepararon en Sochi y vienen con competencia de 7s, aunque no sabemos si van a contar con todas las jugadores del 7." El mismo fin de semana estará compitiendo un equipo ruso en el Madrid Rugby 7s International Tournament.
"El desconocimiento es un factor."
Encuentros claves
Ganar los siguientes dos partidos no es algo menor para un conjunto español que estará en casa. Barros viene trabajando en armar el equipo desde la finalización de la anterior Rugby World Cup.
"El equipo ha llevado la creación de un grupo joven después de Irlanda – le ganamos a Escocia y Gales en 2019 y veníamos con los deberes hechos. Ahora es una situación distinta, con variables diferentes con la preparación afectada por el COVID."
Si bien pareciera hay algo de luz al final del largo tunes, hay que buscar estar lo más seguros posibles y la cuestión sanitaria es enorme. "Tuvimos chicas con COVID-19; por ello, nuestro campo de entrenamiento fue en burbuja sanitaria y estaremos así para los internacionales," confirma Barros.
Así como es fundamental la preparación física, para el entrenador español, "la pandemia iguala la situación mental de los equipos."
Y destaca: "creo que es una enseñanza a todos los niveles – el rugby es la representación de la vida. Quiero pensar que nos ha enseñado a relativizar todo. Al final, con una enfermedad como esta, la escala de valores es distinta a la que teníamos y darle importancia a lo que realmente tiene."
"Ahora disfrutamos cada entrenamiento como el último. Antes era una cuestión de carga. Poder disfrutar de lo que nos gusta después de tantos meses alejados de la vida y del rugby as fantástico."
A los fallidos campos de entrenamiento de septiembre (hubo casos positivos y debió cancelarse) y noviembre (suspendido), le siguió un partido de práctica en diciembre mientras que las jugadoras internacionales estuvieron participando del torneo local en enero.
Si bien el Seven de Madrid se jugará al mismo tiempo, sin la posibilidad de aspirar a una clasificación olímpica, las estrellas del rugby reducido estarán disponibles para el proceso que, ojalá, lleve a la clasificación a RWC 2021. El beneficio es múltiple: surgirán nuevas jugadoras para el siete y "le permitirá a las jugadoras que jugaban ambos formatos a enfocarse en el quince."
WR
