Jasper Wiese fue uno de los jugadores de los Springboks con mejor desempeño. Foto: Floris van Schouwenburg/Gallo Images
Los All Blacks y los Springboks ya tienen definidos sus equipos titulares para el cuarto y último test de la serie Greatest Rivalry, que se disputará este sábado 12 de septiembre en el M&T Bank Stadium de Baltimore, Estados Unidos, en un encuentro que decidirá al ganador de la serie.
Sudáfrica llega al partido con ventaja de 2-1 después de imponerse en Johannesburgo el pasado fin de semana, por lo que un nuevo triunfo le permitirá quedarse con la competición inaugural. Nueva Zelanda, en cambio, buscará reaccionar y conseguir la victoria que le permita igualar la serie, después de haberse impuesto en el partido inaugural.
El entrenador de los All Blacks, Dave Rennie, anunció su XV titular con el regreso de Richie Mo’unga como apertura, una pieza clave para el intento neozelandés de cerrar la serie con una victoria. Los All Blacks afrontarán el encuentro con la necesidad de mejorar su rendimiento respecto del último test y responder a la presión de un Springboks que llega en plena confianza.
Del lado sudafricano, Rassie Erasmus optó por mantener prácticamente el mismo equipo que consiguió la victoria en Johannesburgo. El entrenador realizó únicamente dos modificaciones en el XV titular: Damian Willemse reemplazará al lesionado Cheslin Kolbe en la posición de fullback, mientras que Morne van den Berg ingresará como medio scrum. Cobus Reinach, titular en el último encuentro, pasará al banco de suplentes.
La ausencia de Kolbe es obligada por lesión. El wing sudafricano tuvo que abandonar el campo durante el encuentro disputado en el Estadio FNB y fue uno de los seis jugadores que permanecieron en Sudáfrica mientras el plantel viajó a Estados Unidos.
Erasmus explicó que la continuidad del equipo responde al buen funcionamiento mostrado durante los dos últimos partidos y a la confianza en que sus jugadores ya conocen perfectamente sus respectivos roles.
“Creemos que el equipo está bien compenetrado y que todos los jugadores cumplieron con sus respectivos roles en los dos últimos partidos, por lo que consideramos que seleccionar el mismo plantel y que Damian regrese a su posición habitual tiene sentido para el último partido de la serie”, señaló el entrenador de los Springboks.
Sobre Willemse, Erasmus destacó que el jugador ya había sido titular en los dos primeros tests y que solamente una molestia física le impidió disputar el encuentro anterior desde el inicio.
“Damian fue titular en los dos primeros Tests y, de no haber sido por una molestia la semana pasada, también habría sido titular en ese partido, así que es bueno tenerlo de vuelta. Es un jugador de calidad y conoce muy bien a sus compañeros”, explicó.
La otra modificación responde al buen impacto de Van den Berg en el partido anterior. El medio scrum ingresó desde el banco y su actuación convenció al entrenador para darle la titularidad en Baltimore.
“Morne tuvo un impacto fantástico cuando saltó al campo la semana pasada y merece la oportunidad de ser titular, así que Cobus pasa al banco, donde aportará experiencia y habilidad en este partido crucial”, afirmó Erasmus.
El técnico sudafricano espera una reacción contundente de los All Blacks, especialmente teniendo en cuenta que ambos equipos se han enfrentado durante tres semanas consecutivas.
“Nos hemos enfrentado a los All Blacks tres semanas seguidas y, al igual que nosotros, son un equipo orgulloso que demostró la semana pasada que nunca se rinde hasta el pitazo final, así que somos conscientes de la magnitud del desafío que nos espera este fin de semana”, sostuvo.
Erasmus, sin embargo, aseguró que los Springboks están preparados para afrontar nuevamente un partido de máxima exigencia.
“Estamos igualmente decididos a terminar la serie con fuerza y darlo todo para alzarnos con el trofeo, y los jugadores están entusiasmados con el partido”, añadió.
El entrenador sudafricano anticipó, además, otro duelo de máxima intensidad: “No tenemos ninguna duda de que será otro encuentro épico que exigirá un esfuerzo total durante los 80 minutos, tanto en ataque como en defensa”.
El duelo de Baltimore tendrá así todos los ingredientes de una final. Sudáfrica buscará aprovechar su ventaja de 2-1 para conquistar la serie, mientras que Nueva Zelanda intentará imponerse y llevar el enfrentamiento a un empate.
Una vez concluido el compromiso en Estados Unidos, los Springboks viajarán directamente a Australia, donde el domingo 27 de septiembre enfrentarán a los Wallabies en un único test en el Estadio Optus de Perth.
Formación de Nueva Zelanda (Test Match 4)
1. Ethan de Groot (44)
2. Codie Taylor (111) – Captain
3. Fletcher Newell (40)
4. Patrick Tuipulotu (58)
5. Sam Darry (11)
6. Tupou Vaa’i (50)
7. Ethan Blackadder (14)
8. Peter Lakai (13)
9. Cam Roigard (23)
10. Richie Mo’unga (56)
11. Josh Moorby (4)
12. Jordie Barrett (84)
13. Anton Lienert-Brown (93)
14. Will Jordan (60)
15. Damian McKenzie (80)
Suplentes
16. Asafo Aumua (25)
17. Xavier Numia (4)
18. Tyrel Lomax (54)
19. Josh Lord (16)
20. Wallace Sititi (22)
21. Kyle Preston (4)
22. Rieko Ioane (88)
23. Beauden Barrett (144)
Formación de los Springboks (Test Match 4)
15 Damian Willemse (DHL Stormers) – 54 caps, 76 pts (8t, 9c, 4p, 2dg)
14 Kurt-Lee Arendse (Mitsubishi Dynaboars) – 34 caps, 130 pts (26t)
13 Jesse Kriel (Canon Eagles) – 93 caps, 125 pts (25t)
12 Damian de Allende (Wild Knights) – 102 caps, 60 pts (12t)
11 Ethan Hooker (Hollywoodbets Sharks) – 12 caps, 10 pts (2t)
10 Sacha Feinberg-Mngomezulu (DHL Stormers) – 23 caps, 184 pts (9t, 47c, 15p)
9 Morne van den Berg (10bet Lions) – 9 caps, 25 pts (5t)
8 Jasper Wiese (Urayasu D-Rocks) – 48 caps, 20 pts (4t)
7 Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz) – 101 caps, 70 pts (14t)
6 Siya Kolisi (captain, DHL Stormers) – 106 caps, 75 pts (15t)
5 Ruan Nortje (Kubota Spears) – 23 caps, 5 pts (1t)
4 Eben Etzebeth (Hollywoodbets Sharks) – 145 caps, 45 pts (9t)
3 Wilco Louw (DHL Stormers) – 34 caps, 10 pts (2t)
2 Malcolm Marx (Kubota Spears) – 92 caps, 140 pts (28t)
1 Ox Nche (Hollywoodbets Sharks) – 51 caps, 0 pts
Suplentes:
16 Deon Fourie (DHL Stormers) – 15 caps, 10 pts (2t)
17 Gerhard Steenekamp (Vodacom Bulls) – 22 caps, 10 pts (2t)
18 Thomas du Toit (Hollywoodbets Sharks) – 36 caps, 10 pts (2t)
19 Lood de Jager (Wild Knights) – 76 caps, 25 pts (5t)
20 Andre Esterhuizen (Hollywoodbets Sharks) – 34 caps, 30 pts (6t)
21 Cameron Hanekom (Vodacom Bulls) – 5 caps, 5 pts (1t)
22 Cobus Reinach (DHL Stormers) – 56 caps, 100 pts (20t)
23 Manie Libbok (Kintetsu Liners) – 33 caps, 143 pts (2t, 47c, 13p)
ABs/SARU/GENRUGBY
