Gales derrotó a Japón por 28-21 en Cardiff, en un encuentro correspondiente a la cuarta jornada del Nations Championship 2026.

El equipo dirigido por Steve Tandy consiguió una victoria importante ante su público, aunque debió trabajar intensamente para sostener la diferencia frente a un rival que mostró carácter y capacidad de respuesta.

FACTORES

El comienzo fue favorable para los locales. Apenas a los tres minutos, el pilar Archie Griffin encontró el espacio para apoyar el primer try galés, luego de una buena acción ofensiva. Sam Costelow acertó la conversión y Gales tomó una rápida ventaja de 7-0.

Japón respondió con velocidad. Ben Gunter aprovechó una recuperación y una buena acción colectiva para llegar al ingoal galés. Naoto Saito convirtió y estableció la igualdad 7-7.

El encuentro ganó intensidad y ambos equipos buscaron imponer sus condiciones. Gales volvió a encontrar profundidad en ataque y, a los 27 minutos, Josh Adams finalizó una gran maniobra para apoyar el segundo try de su equipo. Costelow convirtió y los locales recuperaron la ventaja.

Japón no se quedó atrás. El capitán Warner Dearns consiguió una conquista desde corta distancia y Saito volvió a acertar a los palos para dejar el marcador igualado 14-14.

Antes del descanso, Gales encontró una nueva oportunidad. Una excelente intervención de Eddie James generó el espacio necesario para que Louis Rees-Zammit rompiera la defensa japonesa y apoyara el tercer try galés. Con la conversión de Costelow, el conjunto local se fue al descanso arriba por 21-14.

El segundo tiempo presentó un desarrollo más cerrado. Japón tuvo mayor posesión y buscó permanentemente avanzar sobre la defensa galesa, que debió multiplicarse para contener los ataques visitantes.

Durante más de media hora, el marcador no se modificó. Gales necesitaba una conquista que le permitiera tomar distancia y la encontró a los 68 minutos. Una extraordinaria acción de Blair Murray, que recuperó una pelota y quebró la defensa rival, permitió que Tomos Williams habilitara a Josh Adams. El wing apoyó su segundo try de la tarde y Dan Edwards acertó la conversión para establecer el 28-14.

Parecía que el encuentro estaba definido, pero Japón volvió a demostrar su espíritu competitivo. A los 75 minutos, el ingresado Kenta Fukuda encontró el camino hacia el ingoal y Shinya Komura convirtió para dejar el resultado 28-21.

Los últimos minutos fueron de máxima tensión. Los Brave Blossoms buscaron la igualdad, pero Gales defendió su ventaja y consiguió cerrar el partido con una victoria por siete puntos.

El seleccionado galés sumó cuatro tries y aseguró el punto bonus ofensivo. Japón, por su parte, se llevó el punto bonus defensivo y dejó una imagen competitiva, aunque sin poder revertir el resultado.

TANTOS

GALES (28):

Tries: Archie Griffin (3'), Josh Adams (27' y 68'), Louis Rees-Zammit (37').

Conversiones: Sam Costelow (4', 28' y 38'), Dan Edwards (69').

JAPÓN (21):

Tries: Ben Gunter (10'), Warner Dearns (31'), Kenta Fukuda (75').

Conversiones: Naoto Saito (11' y 32'), Shinya Komura (75').

FORMACIONES

GALES: 1. Nicky Smith, 2. Dewi Lake (c), 3. Archie Griffin, 4. Dafydd Jenkins, 5. Ben Carter, 6. Alex Mann, 7. Jac Morgan, 8. Aaron Wainwright, 9. Tomos Williams, 10. Sam Costelow, 11. Josh Adams, 12. Max Llewellyn, 13. Eddie James, 14. Louis Rees-Zammit, 15. Blair Murray.

Suplentes: 16. Ryan Elias, 17. Rhys Carre, 18. Tomas Francis, 19. Teddy Williams, 20. James Botham, 21. Reuben Morgan-Williams, 22. Dan Edwards, 23. Louie Hennessey.

Entrenador: Steve Tandy.

JAPÓN: 1. Yota Kamimori, 2. Mamoru Harada, 3. Shuhei Takeuchi, 4. Harry Hockings, 5. Warner Dearns, 6. Ben Gunter, 7. Kanji Shimokawa, 8. Jack Cornelsen, 9. Naoto Saito, 10. Riku Kitahara, 11. Inoke Burua, 12. Samisoni Tua, 13. Dylan Riley, 14. Kippei Ishida, 15. Kazuma Ueda.

Suplentes: 16. Kenji Sato, 17. Sojiro Otsuka, 18. Opeti Helu, 19. Michael Stolberg, 20. Tiennan Costley, 21. Kenta Fukuda, 22. Shinya Komura, 23. Jisu Lee.

Entrenador: Eddie Jones.

FICHA DEL PARTIDO

Competencia: Nations Championship 2026 – Cuarta jornada.
Resultado: Gales 28 (21) – Japón 21 (14).
Estadio: Principality Stadium, Cardiff.
Fecha: sábado 7 de noviembre de 2026.
Árbitro: Paul Williams (Nueva Zelanda).
Asistencia: 52.425 espectadores.

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