Los torneos World Rugby M20 Championship y Trophy han confirmado ser un buen semillero hacia el rugby de mayores, con casi 1200 jugadores que han seguido ese camino desde que las categorías por edad fueron reestructuradas en 2008.
Entre ellos se encuentra Samuel Whitelock de Nueva Zelanda, dos veces campeón mundial, el graduado M20 de mayor éxito y quien el año pasado alcanzó su cap número 100, frente a Australia, en el debut de los All Blacks en el Rugby Championship en Sidney.
El australiano Will Genia podría alcanzar a fines de este año al jugar su partido número 100 frente a Inglaterra, en Twickenham. El selecto club podría aumentar a cuatro durante la Copa Mundial de Rugby 2019 siendo que el capitán de los Wallabies Michael Hooper y su compañero de equipo Rob Simmons llevan 95 y 98 caps respectivamente.
Whitelock, Genia y Simmons son tres de 17 graduados para quienes Japón 2019 representará su tercera RWC. Entre otros jugadores se encuentran Nicolás Sánchez -el mayor goleador de Argentina-, Lasha Khmaladze, apertura de Georgia y único de este grupo en ser graduado del Trophy M20, y el capitán de Japón Michael Leitch.
Leitch, quien lideró a los Brave Blossoms en la recordada victoria sobre Sudáfrica en RWC 2015, es uno de ocho graduados M20 en ser actualmente capitanes de sus equipos. Los otros son Pablo Matera (Argentina), Hooper (Australia), Tyler Ardron (Canadá), Owen Farrell (Inglaterra), Stuart McInally (Escocia), Siya Kolisi (Sudáfrica) y Juan Manuel Gaminara (Uruguay).
En total hay 218 gradudados del Championship M20 y 83 de Trophy M20 pertenecientes a los distintos planteles de Japón 2019, además de tres jugadores que podrían aumentar esas cifras si logran su debut. Ellos son Jordan Petaia de Australia, Janry du Toit de Namibia y Joaquín Juansolo de Urguay.
Dos naciones poseen la mayor cantidad de graduados del Championship M20 en sus planteles de RWC 2019. Inglaterra con 22 y Argentina con 24 – Los Pumas ha coronado más jugadores en este aspecto que cualquiera otra nación (69).
Sin embargo, es Uruguay el equipo que más jugadores graduados ha traído en total con 28 – y Juansolo-, puesto que combina Championship M20 y Trophy M20, y alcanza un total de 70 jugadores graduados en los últimos 11 años.
Cuatro de ellos jugaron en la única aparición de Urguay en un Championship M20 en 2009: Gaminara, Diego Magno -el jugador de Los Teros con mayor cantidad de caps-, Juan Diego Ormaechea y Gastón Mieres.
Los ganadores más recientes de un título Championship M20 son el pilar de Francia Demba Bamba y el apertura Romain Ntamack, quienes ayudaron a Les Bleus a levantar el trofeo por primera vez en casa el año pasado, mientras que Otari Giorgadze, Beka Gorgadze, Giorgi Kveseladze y Giorgi Melikidze ganaron con Georgia el Trophy M20 en 2015.
WR
