Los Junior Springboks hicieron historia y conquistaron el Rugby Championship M20
Los Junior Springboks se consagraron campeones del Rugby Championship M20 por primera vez en su historia luego de igualar ante Nueva Zelanda este sábado en el Estadio Nelson Mandela Bay. El empate le alcanzó al seleccionado sudafricano para asegurar el título y cerrar una campaña memorable frente a su público.
El conjunto local llegó a la última jornada con grandes expectativas tras una destacada actuación a lo largo del certamen, y logró el objetivo tras un duelo intenso y muy disputado ante los neozelandeses. Con carácter, solidez defensiva y momentos de gran rugby ofensivo, Sudáfrica consiguió el resultado necesario para quedarse con la corona juvenil del hemisferio sur.
La obtención del campeonato representa un paso importante para el desarrollo del rugby juvenil sudafricano y confirma el gran momento de una generación que mostró talento, profundidad y personalidad durante todo el torneo.
El Estadio Nelson Mandela Bay fue escenario de una celebración histórica, con los aficionados acompañando a un equipo que logró escribir una nueva página dorada para los Junior Springboks en el rugby internacional juvenil.
Tras vencer contundentemente a Argentina y Australia, los vigentes campeones mundiales Sub-20 necesitaban un punto bonus para terminar líderes, mientras que los Baby Blacks, que perdieron contra Los Pumitas, requerían cinco puntos en la tabla y evitar que sus rivales obtuvieran un punto bonus para retener su título.
Sudáfrica logró su objetivo al inicio de la segunda mitad al anotar su cuarto try.
Sin embargo, para su decepción, dejaron escapar una ventaja de 29-15 y empataron el partido 29-29. Tuvieron suerte de no perder, ya que los Baby Blacks fallaron un penal en los últimos minutos.
El apertura de los Junior Boks, Yaqeen Ahmed, abrió el marcador con su primer penal del torneo, antes de que el pilar de los Baby Blacks, Dane Johnston, anotara tras un maul en el lineout.
Los Junior Boks anotaron un magnífico try gracias al fullback Akahluwa Boqwana, después de que el centro Samuel Badenhorst rompiera la defensa.
Pero Nueva Zelanda reaccionó cuando el wing Oliver Guerin persiguió una patada y cuando el flanker Caleb Woodley anotó un tercer try sin conversión tras otro maul en el lineout, poniéndose arriba 15-8 después de 20 minutos.
Los Junior Boks igualaron el marcador gracias al pilar Rambo Kubheka, quien anotó tras un maul en el lineout.
El try del número 8 Kebotile Maake fue anulado debido a que el flanker Wasi Vyambwera derribó a un jugador más allá del ruck, antes de que el centro estrella Ethan Adams abandonara el campo en camilla, una gran preocupación para el entrenador Kevin Foote de cara al Campeonato Mundial Juvenil.
El segundo try de Boqwana le dio a los Junior Boks una ventaja de 22-15 al medio tiempo, y cuando Badenhorst anotó el try del punto bonus al inicio de la segunda mitad, el título fue suyo.
El try del flanker Finn McLeod acercó a los Baby Blacks a siete puntos, y estuvieron a punto de anotar de nuevo por medio de Guerin.
El centro Siale Pahulu fue expulsado con tarjeta roja por un placaje cabeza con cabeza, pero Nueva Zelanda continuó dominando y un derribo intencional del wing de los Junior Boks a cuatro minutos del final resultó en un try de castigo que igualó el marcador.
Los Baby Blacks tuvieron un penal en el minuto 79, pero Muliaina fallo y la pelota se fue muy desviada.
Sudafrica M20 (22) 29-29 (15) Nueva Zelanda M20
Nelson Mandela Bay Stadium
Sudafrica M20
Tries: Akahluwa Boqwana (2), Rambo Kubheka, Samuel Badenhorst
Conv: Yaqeen Ahmed (3)
Pens: Ahmed
Nueva Zelanda M20
Tries: Dane Johnston, Oliver Guerin, Caleb Woodley, Finn McLeod, Trypenal
Rugby Championship M20 2026
Posiciones Finales
| Equipos | PTS | PJ | PG | PE | PP | DIF | |
| 1° | Sudáfrica* | 13 | 3 | 2 | 1 | 0 | +65 |
| 2° | Nueva Zelanda | 8 | 3 | 1 | 1 | 1 | -3 |
| 3° | Australia | 7 | 3 | 1 | 0 | 2 | -42 |
| 4° | Argentina | 7 | 3 | 1 | 0 | 2 | -21 |
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