Alun Wyn Jones es el jugador con más partidos internacionales de todos los tiempos- Foto: Stu Forster/Getty Images
El final de la RWC 2023, marco el final de las carreras internacionales de varios jugadores que anunciaron su retiro del rugby internacional.
Aunque no alcanzaran el récord mundial de 171 partidos internacionales de Jones (158 para Gales y 13 para los Leones Británicos e Irlandeses), Sam Whitelock de Nueva Zelanda y Ben Youngs de Inglaterra se unieron a la generación de centuriones retirados de 2023 como poseedores del récord de partidos internacionales de sus países.
Ambos seguirán jugando rugby en clubes después de la RWC 2023, pero Whitelock, que ocupa el segundo lugar después de Jones en la lista general de mayores apariciones, no aumentará sus 153 partidos internacionales en el corto plazo a menos que cambie de opinión a sus 35 años.
Whitelock superó el récord de los All Blacks de Richie McCaw en Francia, mientras que la medalla de bronce de Inglaterra contra Argentina fue la aparición número 127 y última de Youngs para su país.
“Me siento increíblemente orgulloso y privilegiado de haber hecho esto durante tanto tiempo”, dijo Youngs una vez que se cerró el telón de su estelar carrera. “Los recuerdos y los compañeros de equipo que he creado a lo largo del camino, así como todos los altibajos, me han ayudado a convertirme en la persona que soy hoy”.
Whitelock y Youngs no fueron los únicos centuriones que anunciaron que la RWC 2023 sería su canto de cisne, ni mucho menos.
Aaron Smith, compañero de equipo de Whitelock desde hace mucho tiempo, uno de los mejores medios scrum que jamás haya jugado este deporte, fue otro para quien la RWC 2023 fue una línea en la arena, siendo la derrota de Nueva Zelanda en la final ante Sudáfrica la última de sus 124 test matches.
Johnny Sexton, que superó a Ronan O’Gara como el máximo anotador de puntos de todos los tiempos de Irlanda en el torneo, se retiró de todas las formas de rugby después de su derrota en cuartos de final ante los All Blacks.
La carrera de Sexton incluyó 119 partidos internacionales con Irlanda, 1.113 puntos, cuatro títulos de las Seis Naciones para Irlanda y cuatro títulos de la Copa de Campeones para Leinster.
“La jubilación nunca es un siguiente paso fácil para ningún atleta profesional. Es especialmente duro después de la montaña rusa de emociones de las últimas semanas en Francia”, escribió en un comunicado.
“La tristeza y la frustración por no poder progresar más persisten, lo serán durante mucho tiempo, pero el sentimiento general es el orgullo que sentí al jugar con un grupo de jugadores tan comprometidos y talentosos. El mejor grupo del que he tenido la suerte de formar parte… …dentro y fuera de la cancha. Dejar a estos jugadores y a estos entrenadores es lo que hace que la jubilación sea tan difícil”.
Keith Earls, otro miembro duradero de ese grupo irlandés, también renunció después de 101 partidos internacionales y cuatro Copas Mundiales de Rugby masculinas, mientras que Dan Biggar, contemporáneo de Sexton durante tantos años, ya no será visto orquestando el juego para Gales en la prueba. arena.
El lateral veterano Leigh Halfpenny es otro con tres plumas en el pecho por llegar a las tres cifras para anunciar su retiro este año, mientras que Courtney Lawes ha decidido que su carrera está terminada después de representar a Inglaterra nada menos que 105 veces, y los Leones Británicos e Irlandeses en seis ocasiones.
Fuera del dominio del Seis Naciones/Campeonato de Rugby, el medio scrum rumano Florin Surugiu tuvo un gran desempeño en Francia, anotando contra Tonga en su 104º y último partido.
Al igual que Jones, RWC 2023 fue un puente demasiado lejos para algunos centuriones con su retiro del rugby internacional anunciado antes de que comenzara el torneo en Francia.
A Sergio Parisse, cuarto en la lista de partidos internacionales de todos los tiempos con 142 apariciones, se le negó un gran último aplauso debido a su avanzada edad y desde entonces pasó a ser entrenador, mientras que Stuart Hogg, el máximo anotador de try de Escocia, fue otro que llegó a la conclusión de que su cuerpo ya había pasado lo suficiente.
Mientras tanto, a uno de los nombres más reconocibles del rugby rumano, Mihai Macovei, se le negó la oportunidad de jugar en Francia debido a una lesión en la pantorrilla, lo que lo dejó empatado con el compañero de equipo de Oaks, Surugiu, con 104 partidos internacionales.
En el rugby femenino, hay muchos menos centuriones internacionales, pero para dos del septeto especial, Sarah Hunter y Sara Barattin, 2023 fue el año en que finalmente bajaron el telón de sus largas y exitosas carreras.
La leyenda de los Red Roses, Hunter, fue la primera de las dos en retirarse después de haber recibido la despedida ganadora que merecía en marzo. Su partido de despedida se jugó en su ciudad natal, Newcastle, en Kingston Park, cuando Inglaterra anotó 10 tries en la victoria por 58-7 contra Escocia.
La número ocho, que se marchó con una gran ovación de sus compañeros, entrenadores y familiares en el campo y en las gradas después de 58 minutos, se retiró con un récord de 141 internacionales a su nombre, después de haber disfrutado de una temporada de 16 años de muy condecorada. carrera, que incluyó 10 títulos del Seis Naciones, una medalla de ganadora de la Copa Mundial de Rugby Femenina 2014 y el premio a la Jugadora del Año de World Rugby Women’s 15 en 2016.
Después de haber puesto fin inicialmente a su carrera en vísperas del Seis Naciones Femenino 2023 junto a su compañera de equipo de Azzurre, Manuela Furlan, en 90 partidos internacionales, la medio scrum Sara Barattin dio un giro de 180 grados y se puso a disposición para el torneo.
Barattin jugó cinco partidos para elevar su total de partidos internacionales a 116, ubicándose en el tercer lugar detrás de Hunter y Rocky Clark en la lista de todos los tiempos, antes de confirmar su retiro definitivamente.
WR
