Lanzado en 2018, 51 jugadores se han graduado del High Performance Combine en el Pacífico Sur; trece de ellos jugaron rugby internacional y Frank Lomani (Fiji) y James Faiva (Tonga) fueron estrellas en Rugby World Cup 2019 en Japón.
El programa, financiado por World Rugby, ofrece a jugadores con talento el acceso a algunos de los mejores entrenadores y expertos en preparación física del mundo, preparándolos para un ámbito de elite en el rugby moderno. El programa se lleva adelante en cooperación con Pacific Rugby Players, que asiste con talleres de bienestar y desarrollo personal.
Consultores de Alto Rendimiento de World Rugby analizan y evalúan a los jugadores al finalizar el Combine y los jugadores destacados del programa pueden ser ofrecidos en competencias de elite en el mundo. El programa de becas de World Rugby ha generado lugares para jugadores en la Gallagher Premiership, Global Rapid Rugby, Mitre 10, Major League Rugby, PRO14, la Superliga Americana de Rugby y el Súper Rugby.
El nuevo ciclo de cuatro años comienza con el Pacific Combine en Suva, Fiji, del 15 al 18 de marzo, inmediatamente después de la conclusión del World Rugby Pacific Challenge 2020 (6 al 14 de marzo). Este programa se hará anualmente con el objetivo de nutrir a los jugadores de nivel internacional, reflejando el amplio compromiso de World Rugby a las uniones del Pacífico Sur.
Programa mellizo en Americas
Un proyecto mellizo ofrecerá una similar visión a largo plazo del otro lado del Océano Pacífico. Trabajando junto a Rugby Canada y USA Rugby, el North America Combine buscará identificar los mejores proyectos invitándolos a participar en las academias de alto rendimiento de ambas uniones, Pacific Pride en Canadá, y la USA Rugby National Academy en Estados Unidos.
Tras el North American Combine, a realizarse del 21 al 27 de junio en Salt Lake City, Utah, Estados Unidos, se le ofrecerá a jugadores seleccionados una beca plena en el sistema de academias de sus uniones.
La llegada y exposición de jugadores de nivel de academia al ámbito de alto rendimiento acelerará el desarrollo de los jugadores identificados, haciendo crecer la base de jugadores domésticos en Norteamérica para los equipos de la Major League Rugby (MLR). Al incrementar la competitividad y calidad de la MLR, el programa mejorará los resultados en el alto rendimiento de los equipos nacionales de Canadá y Estados Unidos.
El Vicepresidente de World Rugby y Presidente de Americas Rugby Agustín Pichot dijo: “El desarrollo de un deporte verdaderamente global requiere de una visión global para el desarrollo y promoción de los mejores talentos emergentes de las uniones en las que el Alto Rendimiento no es de fácil acceso.”
"El North America Combine es un programa innovador e interesante, que no solo identifica al jugador con talento; lo nutre y apoya tanto dentro como fuera del campo de juego, ofreciendo un club y una comunidad que lo apoyará para que aspire a ser la mejor persona y jugador que pueda ser."
El Gerente General de Alto Rendimiento de World Rugby Peter Horne agregó: "El programa de Combine de Alto Rendimiento es una fantástica oportunidad en el Pacífico Sur y Norteamérica para identificar y desarrollar sus mejores jugadores promisorios. El Combine ha demostrado su efectividad con jugadores surgidos de allí jugando en el más alto nivel y estamos felices de renovar nuestro compromiso con una visión a largo plazo que mejorará la competitividad de las uniones.”
