Los equipos de rugby Seven masculino de Irlanda y femenino de Gran Bretaña reservaron su lugar en los Juegos Olímpicos de París 2024.

Las mujeres de Gran Bretaña son ahora uno de los siete equipos confirmados en la alineación para la tercera competencia de rugby de siete de los Juegos Olímpicos, uniéndose a los anfitriones de Francia, los cuatro equipos clasificados de la HSBC World Rugby Sevens Series (Nueva Zelanda, Australia, EE. UU. e Irlanda) y los primeros clasificados regionales Brasil.

Después de su primera aparición en los Juegos de Tokio 2020, los hombres de Irlanda competirán una vez más en el evento principal del deporte en París el próximo año, donde las mujeres de Irlanda harán su debut.

Irlanda también se convirtió en el séptimo equipo masculino en confirmar su lugar en los Juegos Olímpicos junto con los anfitriones Francia, Nueva Zelanda, Argentina, Fiji y Australia de la Serie Mundial, y los clasificados sudamericanos Uruguay.

Como medallistas de plata y bronce en los Juegos Europeos, Gran Bretaña y España (hombres) y Polonia y Chequia (mujeres) tendrán otra oportunidad de clasificarse para París 2024 a través del World Rugby Sevens Repechage.

En la competencia masculina, Irlanda estuvo en forma clínica al avanzar a las etapas eliminatorias como ganadores del Grupo A, derrotando a Polonia (66-0), Italia (58-7) y Alemania (19-7) antes de vencer a Bélgica en los cuartos. -final de fase (26-12) y Portugal (24-0) en cuartos de final.

España superó a Bélgica, Chequia y Georgia para encabezar el Grupo B antes de derrotar a Bélgica por segunda vez para ganar el derecho a jugar por una medalla.

Gran Bretaña subió a la cima del Grupo C con victorias sobre Rumania (45-0), Lituania (24-0) y Portugal (31-5). Una victoria ganada con esfuerzo sobre Alemania (14-10) los colocó en las semifinales donde derrotaron a España 19-7 para seguir en camino al oro.

En la final, Irlanda tuvo el control del marcador desde el momento en que Billy Dardis centró después de que un buen contra-ruck de Andrew Smith les dio la posesión a metros de la línea de Gran Bretaña.

Tom Williams respondió por Gran Bretaña, pero no hubo forma de detener a Irlanda una vez que el Jugador del año 2022 de World Rugby Sevens Men’s, Terry Kennedy, superó a cuatro defensores.

Para no quedarse atrás, Jordan Conroy, el hombre del gran escenario, anotó un ensayo en cualquiera de los flancos para dejar el resultado fuera de toda duda antes de que Femi Sofolarin anotara el consuelo en la muerte de Gran Bretaña.

España había logrado antes la medalla de bronce con una victoria de 42-0 sobre sus rivales ibéricos, Portugal, en el partido decisivo por el tercer puesto.

Al igual que los hombres de Irlanda, las mujeres de Gran Bretaña completaron un torneo invicto cuando completaron el evento de tres días con una victoria de 33-0 contra Polonia.

Las victorias sobre Noruega (55-0), Italia (36-5) y Chequia (37-5) les metieron en cuartos de final donde dieron cuenta de Alemania (53-0) con Ellie Boatman anotando un hat-trick para sumar los cuatro que había anotado ya en el torneo.

Los ganadores del Grupo A, Gran Bretaña, confirmaron su lugar en la final con una victoria por 36-12 contra Bélgica.

Polonia fue igualmente imparable en el Grupo B, logrando victorias contra Turquía (50-0), Portugal (26-0) y Alemania (43-7) antes de vencer a Italia (33-15) y Chequia (29-7) en el las etapas eliminatorias los pusieron al alcance de la mano de la medalla de oro.

España despachó a Rumania, Suecia y Bélgica para ganar el Grupo C, pero una derrota por 17-12 en cuartos de final ante Chequia terminó con sus esperanzas de clasificación olímpica y fue Bélgica quien logró llegar a las semifinales.

Respaldada por un público local partidista, Polonia voló a Gran Bretaña desde el primer pitido de la final con una defensa agresiva, pero un doblete rápido de Emma Uren los calmó y, a partir de ese momento, solo iba a haber un ganador.

La incapacidad de Polonia para hacer que el pase final se cumpliera obstaculizó su capacidad para convertir la posesión que tenían en puntos, mientras que Gran Bretaña fue ultraclínica cada vez que sacaba el balón del área de contacto muy disputada.

La atleta olímpica de Tokio Megan Jones anotó el tercer ensayo de su equipo al filo del medio tiempo y Rhona Lloyd y Amy Wilson-Hardy agregaron dos más después del descanso.

En el partido por la medalla de bronce, el rápido ascenso de Chequia en el rugby a siete continuó con una emocionante victoria por 24-17 sobre Bélgica. La ventaja cambió de manos tres veces en una primera mitad fluctuante, pero dos intentos de Kristyna Riegertova, uno de ellos desde dentro de su propia mitad, establecieron el resultado.

El próximo torneo clasificatorio regional es en Langford, Canadá, los días 19 y 20 de agosto, donde un equipo más de hombres y mujeres reservará sus boletos para París.

La competencia de rugby a siete de los Juegos Olímpicos se llevará a cabo del 24 al 30 de julio de 2024 en el Stade de France en París.

WR