Sydney : los Sunwolves de Japón serán expulsados del Super Rugby a partir de 2021, dijo el viernes el organismo gobernante, abandonando al primer equipo asiático en la competencia solo seis meses antes de que Japón sea sede de la Copa Mundial.
SANZAAR (Sudáfrica, Nueva Zelanda, Australia y Argentina Rugby) dijo que no estaba preparado para financiar a los perennes de madera después de que la junta de rugby de Japón retirara el apoyo financiero.
La competencia de trotamundos volverá a 14 equipos y su anterior formato de round robin a partir de 2021, eliminando el impopular y complicado sistema de conferencias.
El CEO de SANZAAR, Andy Marinos, dijo que la decisión de los Sunwolves "no fue tomada a la ligera", y mantuvo abierta la posibilidad de una competencia de Super Rugby Asia-Pacífico que también involucre a las naciones del Pacífico, las Américas y Hong Kong.
"SANZAAR recibió el aviso de la Unión de Fútbol de Rugby de Japón a principios de marzo que ya no estarían en posición de financiar financieramente la participación futura de los Sunwolves después de 2020", dijo Marinos en un comunicado.
Los informes dicen que gran parte de la oposición al primer equipo de Super Rugby de Asia provino de Sudáfrica, cuyos equipos se oponían a viajar a Tokio y Singapur para los partidos locales de los Sunwolves.
La agencia de noticias Kyodo de Japón dijo que SANZAAR le había dicho a los Sunwolves que pagaran una cuota de participación "no negociable" de aproximadamente 1.000 millones de yenes (9 millones de dólares) al año para permanecer en Super Rugby.
Los Sunwolves, con sede en Tokio, se presentaron con gran fanfarria junto con los argentinos Jaguares en 2016 cuando Super Rugby, buscando nuevos mercados, se expandió a 18 equipos.
Ambos equipos sobrevivieron a un sacrificio cuando el torneo se redujo a 15 lados en 2018, luego de que el nuevo formato de cruces de globo resultara difícil de manejar para los equipos y los fanáticos.
Pero los resultados sobre el terreno de juego fueron lentos para los Sunwolves, quienes se sintieron avergonzados 92-17 por los Cheetahs en su primera temporada, antes de ganar una gran victoria, contra los Jaguares, la semana siguiente.
Dos victorias más siguieron en 2017, mejorando a tres en 2018, pero con una letanía de derrotas pesadas en el camino, incluyendo un 94-7 escondido por los Leones en 2017.
Ahora en su cuarta temporada, ganaron por primera vez a principios de este mes, superando a los Jefes 30-15, solo su séptima victoria en 51 partidos.
Los Sunwolves también han enfrentado críticas sobre el número de no japoneses en su equipo, lo que plantea dudas sobre su misión principal de desarrollar jugadores locales.
