John Kirwan
El try de John Kirwan en el primer partido de la historia de Rugby World Cup contra Italia sigue siendo uno de los mejores a pesar de que han pasado 33 años de aquel gran día en Auckland.
La actuación de Nueva Zelanda no fue espectacular a pesar de haber ganado 70 a 6. A los 68 minutos, cuando el potente wing tomó el balón desde una salida de mitad de cancha y corrió casi toda la cancha esquivando rivales, el país se despertó y se ganó un lugar en la historia de Rugby World Cup.
"Creo que una de las mejores cosas de ese try es que realmente marcó el comienzo del torneo. Me acuerdo pensar: ‘wow, este va a ser un gran torneo,” comentó Kirwan.
Kirwan corrió y eludió al menos seis defensores italianos para que los All Blacks llegaran por primera vez a los 50 puntos en un test-match; fue un momento que ninguno de los presentes – o quienes lo han visto después – olvidará.
El dos veces campeón mundial Tim Horan recuerdo haberlo visto en su casa en Australia.
"Estaba en mi último año en el colegio, jugando en el primer equipo y jugando todos los fines de semana ante 4 mil espectadores,” dijo.
"Intenté después imitar ese try, tanto en prácticas como en los partidos con el colegio. Ciertamente, hizo que me enganchara aún más con el rugby.”
Rivales familiares
Kirwan era el único en su equipo que había tenido experiencia de los jugadores italianos, habiendo jugado una temporada con el club Treviso.
No obstante, sostiene que la razón de su try estuvo en el duro regimen de preparación en la previa del torneo más que en cualquier conocimiento que tuviera de sus rivales. Esa preparación le permitió correr desde sus propias 22 al try sin que puedan casi tocarlo.
Desde entonces, se han apoyado más de dos mil tries en Rugby World Cup; ese es uno de los más recordados.
"Fue una combinación de mucho trabajo y de hacer algunas cosas distintas,” dijo Kirwan.
"Era joven y quería dejar mi marca en el rugby. No sentía que fuera lo suficientemente bueno y pensaba: ‘cómo puedo ser mejor?'”
"Yo iba al gimnasio. Ahora todos van al gimnasio, pero en mi época no era común. Así de amateur éramos.”
Muchos dudaban de aquel primer torneo; se necesitaba un impacto y eso fue el try de Kirwan.
"Los mundiales han crecido y mejorado,” dijo Kirwan. “Cuando comenzó, no sabíamos que estábamos haciendo hasta cuartos de final.”
"Nuestro entrenador Brian Lochore nos dijo en el vestuario: ‘tienen 100 años de tradición en sus espaldas; si no ganan esta Copa del Mundo, tirarán por la borda 100 años de tradición.”
Veintinueve años después de las palabras de Brian Lochore, recordamos que Nueva Zelanda derrotó a Francia 29-9 en la final, la primera de tres RWC que ganaron los All Blacks.
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