A los Crusaders se les negó una victoria por puntos de bonificación en su victoria 29-21 Super Rugby Trans-Tasman sobre Western Force en Christchurch el viernes.
A pesar de que algunas de sus estrellas descansaron, los Cruzados resistieron un esfuerzo enérgico de la Fuerza, en una noche en la que su defensa eclipsó su ataque.
La Fuerza disfrutó de un gran comienzo cuando atacaron desde el balón parado en la línea media. Hubo un manejo hábil por parte del fullback Jake Strachan y el ex All Black Richard Kahui que dejó espacio para un volador Toni Pulu, quien dio un paso a un defensor y superó al resto. El flyhalf Domingo Miotti agregó los extras desde cerca de la línea de banda y el Force se encontró 7-0 arriba a los cuatro minutos.
Los Crusaders contraatacaron diez minutos después gracias a una pérdida en el medio campo de Whetukamokamo Douglas. El ala rasgó la pelota en el tackle y la empujó hacia el centro Braydon Ennor, quien se deslizó a través de una pinza puntiaguda para que su extremo Manasa Mataele la persiguiera, recolectara y celebrara.
El enorme paquete de los Crusaders comenzó a ganar algo de ascendencia en el momento del scrum, donde el gigante de 140 kg Tamaiti Williams estaba empacando en hélice. Después de establecer un lineout de ataque, las manos sedosas a través de la línea de fondo verían a Will Jordan deslizarse hacia la esquina. Flyhalf Fergus Burke, llenando las grandes botas de un descansado Richie Mo'unga, falló la conversión desde la línea de banda cercana y el marcador se mantuvo 12-7.
Un par de penaltis concedidos por la Fuerza resultaron en un lineout de ataque de 7 metros para los Crusaders. Casi inevitablemente, lo destrozaron sobre la línea y Douglas recibió su primer intento de Super Rugby, extendiendo su ventaja.
Pero la Fuerza se recuperó solo dos minutos después. La franquicia con sede en Perth mostró buena paciencia y solo obtuvo una recompensa 11 fases después, cuando el octavo Ollie Callan se estrelló a corta distancia.
Pero el duro trabajo de los visitantes se deshizo con una mala disciplina. El capitán de la Fuerza, Kyle Godwin, fue penalizado por un giro de cuello a su número opuesto en la ruptura, lo que llevó a varios minutos de defensa en su propia línea. Los Crusaders finalmente se abrieron paso mucho después de la bocina del medio tiempo a través del ala Sione Havili Talitui. Burke agregó los extras para que sea 24-14 a la mitad.
Después de un lapso de juicio de Jordan como fullback, la Fuerza se enfureció en el ataque al comienzo de la segunda estrofa. Los Crusaders defendieron durante 14 fases en su línea con ventaja de penalti. La Fuerza fue al lineout, que fue derrocado por Feleti Kaitu'u, dejando a los Crusaders fuera del apuro.
Al más puro estilo Crusaders, les hicieron pagar unos segundos después. Estableciendo otro lineout de ataque, atacaron la línea una vez más donde colapsó. El medio scrum Bryn Hall lanzó una bola plana a Jordan, quien se estrelló en su segundo de la noche, llevándose la ventaja a 15 puntos.
Un buen período de juego sostenido de la Fuerza los vio establecer el campamento una vez más en la línea de los Cruzados. Los locales defendieron nada menos que 17 fases antes de lanzar un penalti. Dada la posición del jardín central, la Fuerza optó por un scrum. Pero las pequeñas cosas simplemente continuaron yendo en contra de los australianos y los Crusaders lograron salir de problemas, pero no de sus 22 metros.
Cuando la Fuerza entró en el décimo minuto en lo profundo de la mitad de los Crusaders, el reemplazo Oliver Jager aliviaría la presión con un fantástico robo en la ruptura y Burke los patearía campo arriba.
La Fuerza continuaría disfrutando de la mayor parte del balón a medida que el reloj se agotaba, pero simplemente no podría encontrar su camino a través de la defensa acérrima.
En las moribundas brasas del juego, la Fuerza fue de costa a costa, logrando quitarles el punto de bonificación a los cruzados. Kahui hizo buenos metros por la línea de banda más lejana, pero fue la visión de Godwin la que llevó al try. Reconociendo que no había nadie en casa como fullback, Godwin pasó la pelota campo abajo para que la estrella del Seven, Jordan Olowofela, la persiguiera y se reunió para pasar sin tocar.
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Crusaders - Intentos : Mataele, Jordan (2), Douglas, Havili Talitui Contras: Burke (2)
Western Force - Intentos: Pulu, Callan, Olowofela Contras: Miotti (2), Prior (1)
Cruzados: 15 Will Jordan, 14 Manasa Mataele, 13 Braydon Ennor, 12 David Havili, 11 Leicester Fainga'anuku, 10 Fergus Burke, 9 Bryn Hall, 8 Cullen Grace, 7 Sione Havili Talitui, 6 Whetukamokamo Douglas, 5 Mitchell Dunshea, 4 Scott Barrett (c), 3 Michael Alaalatoa, 2 Codie Taylor, 1 Tamaiti Williams.
Reemplazos: 16 Nathan Vella, 17 Isileli Tu'ungafasi, 18 Oliver Jager, 19 Luke Romano, 20 Tom Sanders, 21 Mitchell Drummond, 22 Dallas McLeod, 23 Josh McKay.
Fuerza occidental: 15 Jake Strachan, 14 Toni Pulu, 13 Tevita Kuridrani, 12 Kyle Godwin (c), 11 Richard Kahui, 10 Domingo Miotti, 9 Tomas Cubelli, 8 Ollie Callan, 7 Kane Koteka, 6 Fergus Lee-Warner, 5 Sitaleki Timani, 4 Jeremy Thrush, 3 Santiago Medrano, 2 Feleti Kaitu'u, 1 Tom Robertson.
Reemplazos: 16 Andrew Ready, 17 Angus Warner, 18 Greg Holmes, 19 Ryan McCauley, 20 Tim Anstee, 21 Ian Prior, 22 Jack McGregor, 23 Jordan Olowofela.
Árbitro: Ben O'Keeffe
Árbitros asistentes: James Doleman, Brendon Pickerill
TMO: Chris Hart
SR
