Maro Itoje ha sido nombrado nuevo capitán de Inglaterra antes del próximo Torneo de las Seis Naciones , tras el despido de Jamie George por parte de Steve Borthwick tras doce meses. Borthwick también ha seleccionado al número 8 Tom Willis para un campeonato crucial, pero ha pasado por alto a Henry Pollock.
La decisión de Borthwick de entregarle a Itoje la capitanía de manera permanente por primera vez es una señal de sus intenciones para la Copa del Mundo de 2027. El segunda línea de 30 años fue nombrado capitán de los Saracens al comienzo de la temporada y ha sido considerado como un líder de Inglaterra desde que hizo su debut con Eddie Jones en 2016.
“Con 88 partidos con Inglaterra, Maro ha sido una figura central en este equipo durante muchos años, aportando una gran cantidad de experiencia tanto dentro como fuera del campo”, dijo Borthwick. “Es un líder tranquilo e influyente, reconocido por su compromiso con el mantenimiento de altos estándares y su capacidad para motivar a quienes lo rodean.
“Su sólida relación con el equipo y los entrenadores, combinada con su experiencia de liderazgo en Saracens, lo convierten en la persona ideal para asumir esta responsabilidad. Me gustaría reconocer el liderazgo excepcional de Jamie George, cuyas contribuciones como capitán han sido significativas y seguirán desempeñando un papel importante como vicecapitán”.
Willis ha sido recompensado por su excelente estado de forma con los Saracens, pero Borthwick ha resistido la tentación de recurrir a Pollock, que ha deslumbrado con el Northampton esta temporada. Dan Cole, de 37 años, es una de las ausencias más llamativas, mientras que solo hay dos jugadores sin internacionalidad en el equipo de 36 hombres: la pareja de los Harlequins formada por Oscar Beard y Cadan Murley. Cole tiene 118 partidos internacionales, pero no estuvo en el equipo para el último partido de Inglaterra del otoño contra Japón y aún está por ver si volverá a aparecer.
George ha sido un capitán muy popular, decidido a volver a conectar con los hinchas. Ha sido nombrado vicecapitán junto con Ellie Genge y ahora se enfrenta a una lucha para conservar su puesto si quiere llegar a su cuarta Copa del Mundo en dos años.
Itoje fue el capitán de la selección inglesa sub-20 que ganó el campeonato mundial júnior en 2014, pero esperó hasta esta temporada para asumir su primer liderazgo con los Saracens. En 2021, Jones afirmó que Itoje no era apto para ser capitán de Inglaterra y que lo había enviado a clases de interpretación para que mejorara su liderazgo.
“Puede que me equivoque, pero no estoy seguro de que Maro sea un futuro capitán de Inglaterra”, escribió Jones. “Va a ser uno de los grandes jugadores, pero Maro es muy introspectivo. Se guía por sí mismo, no por nadie más. No suele influir en la gente fuera del campo”.
En septiembre, Itoje refutó rotundamente las afirmaciones de Jones. “Sentí que ese era un diagnóstico erróneo sobre quién soy”, dijo Itoje. “La mayoría de las personas que me conocen, la mayoría de las personas que leyeron esos comentarios y me conocieron, dirían que esa es una conclusión inexacta sobre quién soy como persona”.
“Este puesto conlleva una gran responsabilidad, pero estoy en un punto de mi carrera en el que me siento preparada para darlo todo para servir al equipo y a los aficionados como capitana, y también para dar lo mejor de mí en el campo. Es reconfortante saber que hay un grupo de jugadores veteranos que me apoyan y ayudan a seguir creciendo a partir de los logros de Jamie, que ha liderado al equipo de forma brillante y ha sido una gran amiga y líder durante tantos años.
“Estoy entusiasmado con el equipo de jugadores que tenemos, todos ellos con hambre de éxito, y espero liderarlos en el próximo Seis Naciones”.
Alex Mitchell y Ollie Chessum, que no ha jugado desde octubre, regresan al equipo, mientras que el extremo del Bristol Gabriel Ibitoye figura entre los jugadores que se someterán a rehabilitación, lo que sugiere que ocupa un lugar destacado en los pensamientos de Borthwick. Con el regreso de Mitchell, Ben Spencer se queda fuera, mientras que Trevor Davison, Alex Lozowski y Charlie Ewels también se retiran tras haber sido parte del equipo el otoño pasado.
FUENTE - www.theguardian.com
