Serge Blanco – Foto: PA
Antes de la Copa Mundial de Rugby en Japón, revisamos los archivos para destacar a jugadores de los torneos anteriores, hoy es el turno de Serge Blanco.
Nacido en Caracas, Venezuela, el 31 de Agosto de 1958 de padre venezolano y madre vasca, Serge Blanco se crió en Biarritz, Francia. Jugó para Biarritz en toda su carrera e hizo su debut en test matches en la derrota 37-15 de Francia ante Sudáfrica en Loftus Versfeld en Pretoria en Noviembre de 1980.
Considerado ampliamente como uno de los mejores jugadores de ataque que haya dado este juego, el contraataque de Blanco, su habilidad, desde cualquier lugar del campo, lo convirtió en un firme favorito entre los seguidores de Les Bleus.
A pesar de pasar toda su carrera en Biarritz, Blanco nunca ganó un campeonato nacional francés como jugador. Lo más cerca que estuvo de lograr esa hazaña fue en su última aparición competitiva cuando Biarritz sufrió una derrota por 19-14 ante Toulon en la final en París. Sirvió como presidente de Biarritz después de su retiro y estuvo desde ese lugar cuando ganaron el campeonato en 2002 y 2006.
En el ámbito internacional, jugó en 93 caps para Francia y apoyó 38 tries, que sigue siendo el récord de puntuación en test matches de Francia. Blanco, quien tiene fama de haber fumado 40 cigarrillos al día en su mejor momento, ayudó a Francia a llegar a una final en la Copa Mundial de Rugby en 1987, que perdieron ante Nueva Zelanda.
Luego fue el capitán de su país en la RWC 1991, pero anunció su retiro del seleccionado luego de su derrota en cuartos de final ante Inglaterra. Fue incluido en el Salón Mundial de la Fama de World Rugby en 2011.
Su momento de la Copa Mundial de Rugby
Blanco era conocido por su habilidad para sacar a Les Bleus de problemas cuando estaban contra la pared. En la semifinal de la Copa Mundial de Rugby de 1987 contra los Wallabies en el Concord Oval en Sydney, dejó su sello en aquel partido al anotar el try ganador en los ultimos minutos del partido.
Los Wallabies eran los favoritos para avanzar a la final, pero Francia tenía otras ideas. David Campese y David Codey anotaron para el equipo local con Alain Lorieuz, Philippe Sella y Patrice Lagisquet apoyando para Les Bleus. Sin embargo, ambas partes confiaron en gran medida en sus pateadores, con Michael Lynagh contribuyendo con 16 puntos para Australia y Didier Camberabero con 14 puntos para Francia.
Con un empate clavado en 24-24 y el tiempo agotandose en el reloj, Blanco lanzó un contraataque desde las afueras de su 22, pasando la pelota a Lagisquet, quien a su vez pateó la pelota a campo contrario.
Los Wallabies desacomodados, perdieron la posesion de esa pelota y esto resultó ser fatal para ellos. Los franceses recuperaron la pelota y comenzaron a jugar en las 22 australianas, y tras varios pases Laurent Rodríguez le pasaria finalmente la pelota a Blanco, quien superó a la defensa y se zabulliria en la bandera apoyando un try memorable que le dio la victoria y pase a la final a Francia.
Este sin duda fue uno de los tries más famosos de la historia de Francia y uno de los momentos más dramáticos, en la historia de aquella primera RWC 1987.
