Nueva Zelanda puso fin a la racha ganadora de Fiji en Hong Kong 7s al ganar la final 24-17 y acompañar a las Black Ferns en el primer escalón del podio. Argentina derroto a Sudafrica por 7-5 y se quedo con el quinto puesto.
Leroy Carter venció a dos defensores en una persecución a alta velocidad para que Nueva Zelanda se adelante rápidamente en la primera mitad frente a un Fiji.
Cody Vai había abierto el marcador con solo 30 segundos de juego cuando los All Blacks mostraron sus intenciones en su primera final en Hong Kong desde 2016, con Sione Molia duplicando su cuenta de intentos seis minutos después, antes de que Carter golpeara para anotar el 19-0.
Vuiviwa Naduvalu remató un ataque 60 segundos después para poner a Fiji en el tablero, pero Ngarohi McGarvey-Black extendió la ventaja de los All Blacks Sevens nuevamente a 24-7 al terminar el primer tiempo.
Joseva Talacolo marcó el segundo try de Fiyi a principios de la segunda mitad, y el tercero, consuelo, sobre el cierre de una final en la que Nueva Zelanda ganó su primer título en Hong Kong desde 2014.
Final de bronce: Francia tercera
Gran Bretaña no pudo repetir la medalla del equipo femenino, ya que perdieron un apasionante encuentro contra Francia 19-17 por el tercer puesto, Stephen Parez siendo clave en el triunfo.
“Se siente realmente bien”, dijo Jonathan Laugel. “Todos los partidos fueron realmente difíciles, pero mostramos consistencia. Estoy muy orgulloso de los muchachos”.
SFes: Fiji sobrevive al drama de la prórroga
Nueva Zelanda debió trabajar duro para su octava victoria consecutiva ante Francia, por 12-7, llevándolos a su primera final en Hong Kong desde 2016.
Anteriormente, los All Blacks 7s derrotaron a Argentina 24-10 para reservar su lugar en los últimos cuatro contra Francia, que había remontado dos veces contra España para ganar 19-14 en la prórroga.
Fiji y Gran Bretaña no pudieron definir el encuentro en el tiempo reglamentario y el touchdown de Terio Tamani en muerte súbita necesitó ir al TMO para confirmar que su celebración antes de apoyar no lo hubiera sacado del área de in-goal.
Fue el segundo triunfo ajustado para los isleños del Pacífico después de que remontaron para vencer a Sudáfrica 10-7 en un tenso tercer CF.
Mientras tanto, Gran Bretaña se quedó con el último puesto disponible en SFes al derrotar 21-10 a EE.UU.
Quinto lugar: Osadczuk de Argentina usa su cabeza
Un momento de genialidad y locura de estilo futbolístico puso fin al thriller entre Argentina y Sudáfrica. Sin anotar durante 12 minutos, el juego cobró vida cuando Joaquín Pellandini anotó para darle a Argentina una ventaja de 7-0. Ricardo Duarttee apoyó justo antes del pitido final para que el Blitzbokke llevara el marcador a 7-5.
Sudáfrica necesitaba recuperar el reinicio con el reloj en rojo. Pero no tuvieron la oportunidad, ya que Matías Osadczuk cabeceó el saque inicial al touch para finalizar el partido.
Argentina había terminado anteriormente la aventura de España en Hong Kong con una victoria clara de 19-0, mientras que Sudáfrica apoyó seis tries para vencer a EE.UU. 38-7.
Play-off por el noveno puesto: No llegó Samoa
Una conversión fallida después del gong le negó a Samoa jugar a muerte súbita el noveno puesto contra Irlanda. El excelente touchdown de Paul Scanlan con el reloj en rojo fue el marcador final en la victoria 19-17 de los irlandeses.
Irlanda ya había puesto fin a la racha de Uruguay en Hong Kong por 31-7; Jordan Conroy habían anotado antes el primer try del tercer día, al vencer a Canadá 17-0 y ganar el derecho a jugar contra Uruguay, que había apoyando seis veces en el 40-0 a Japón.
La ruta de Samoa al play-off incluyó una victoria 15-12 sobre el campeón defensor Australia, con dos tries de Vaa Apelu Maliko, y una victoria de cuatro tries por 26-12 sobre Kenia.
Dos victorias para los anfitriones Hong Kong China
Dos victorias seguidas, la primera y la segunda en el torneo desde 2021, le otorgaron al puesto 13 a Hong Kong China. Mak Kwai Chung, Liam Herbert y Max Denmark fueron los héroes al vencer a Canadá 17-7.
“Es mucho para asimilar; es muy, muy especial para nosotros”, dijo el capitán Max Woodward.
Anteriormente, Denmark admitió que estaba “al borde de las lágrimas” después de que Hong Kong China ganara su primer partido desde 2021, venciendo a Kenia 19-10 en la SF en el puesto 13. “Se siente tan bien obtener finalmente una victoria en casa frente a nuestros fanáticos. ¡No hay nada mejor!”
Mientras tanto, Canadá debió trabajar para ganarle 19-12 a Japón que los llevó al desempate por el puesto 13.
Mujeres
Cathay / HSBC Hong Kong Sevens: Nueva Zelanda gana el primer torneo femenino en Hong Kong
Las Black Ferns estiraron a 30 la racha de partidos ganados al obtener el título en el primer torneo femenino en Hong Kong, Gran Bretaña termina tercero y obtiene su primer medalla.
Stacey Waaka apoyó dos veces y Nueva Zelanda ganó el primer título del Hong Kong Sevens femenino en una apasionante final con seis tries, 26-17 contra Australia.
Así, su total para la semana fue de ocho; estuvo cerca de igualar los nueve de la australiana Charlotte Caslick, pero un notable tackle de Maddison Levi mientras se lanzaba hacia la línea frenó esa ilusión.
El noveno try de Caslick llegó en una final que deleitó a todos en Hong Kong, con el liderazgo cambiando más de una vez.
Michaela Blyde también apoyó para las Black Ferns, que extendieron su racha ganadora a 30 partidos, mientras que Bienne Terita y Sariah Paki anotaron para Australia.
Fue el partido que merecía el entretenido fin de semana de rugby, jugado frente a una multitud Hong Kong lista, como siempre, para la fiesta.
La capitana de Nueva Zelanda, Sarah Hirini, dijo: “Es sorprendente estar aquí en Hong Kong por primera vez, el hogar de Sevens”.
“Me encanta jugar contra Australia, nos hacen un mejor equipo; han sido increíbles durante toda la temporada. Honestamente, fue una final bastante complicada… ”.
Portia Woodman-Wickliffe había advertido que había más por venir después de haber vencido a Fiji en la SF 31-7 que, dijo, “tampoco fue perfecta”. Sus dos tries llegaron al ingresar en el segundo tiempo.
Final de bronce: Gran Bretaña y su primera medalla
El espectacular try de Isla Norman-Bell más de dos minutos después de que sonara el gong ke dio a Gran Bretaña su primera medalla – y puntos muy importantes para la clasificación a los Juegos Olímpicos – al superar 22-19 en un emocionante a Fiyi.
A segundos del final, la conversión de Ilisapeci Delaiwalu parecía haber sellado el tercer lugar para Fiji. Pero una serie de penales desde el reinicio llevaron al try de Norman-Bell; a la tensión se sumó la necesidad de confirmar con el TMO que todo estuviera bien.
Fiji había remontado un 10-0 al final de la primera mitad una ventaja 12-10, gracias a los tries de Meredani Qoro y Viniana Riwai. Con el segundo try de Jaz Joyce, Gran Bretaña volvió a tomar la delantera.
Quinto para la afortunada Francia
Francia se complicó la vida en la definición del quinto puesto contra Canadá.
Habiendo perdido en el cierre CF contra Gran Bretaña, ganaban 15-0 en su último partido en Hong Kong, gracias a un try de Lili Dezou y dos de Carla Neisen.
El dramático tackle de Krissy Scurfield para salvar un try y el doblete de Piper Logan en la segunda mitad amenazaron con deshacer el trabajo de Les Bleues; hasta que le ingresada Chloe Jacquet anotó el try que aseguró el triunfo francés.
La carrera de 90 m de Séraphine Okemba hasta la línea de try en el gong les había valido un lugar en el desempate por el quinto lugar al final de una entretenida SF contra Irlanda. Su touchdown aseguró que Les Bleues ganaran 22-14.
Canadá, mientras tanto, ganó su lugar en los play-offs con el triunfo 14-7 sobre EE.UU., gracias a un try y dos conversiones de las siempre confiable Olivia Apps.
Séptimo lugar: EE. UU. vence en un apretado play-off
EE.UU. reclamó el séptimo lugar en un partido de desempate muy reñido contra Irlanda por 15-14, gracias a dos tries de Ariana Ramsey y otro de Cheta Emba, fueron suficientes para compensar los dos tries convertidos de Eve Higgins.
