Por primera vez en doce años, no participarán ni Namibia ni Kenia en la final de la Rugby Africa Cup 2024 que se jugará en la ciudad ugandesa de Kampala este domingo entre Argelia y Zimbabwe.
Argelia, cuyo mejor resultado anterior fue tercero en el último torneo de 2022, llegó a su primera final después de una llamativa victoria por 20-12 sobre Kenia y se enfrentará a Zimbabwe, que logró una igualmente grande sorpresa al vencer al campeón defensor Namibia 32-10 en la otra semifinal del miércoles.
Lamentablemente para los Sables, el ex medioscrum con experiencia en el Súper Rugby, Ian Prior, no estará disponible para el partido ya que tuvo que regresar a su casa en Australia.
Prior realizó una exhibición magistral para llevar a los Sables a su primera victoria sobre los Welwitschias en 23 años, y solo la tercera en este nivel contra un equipo que ha ganado los últimos seis títulos.
El único título de Zimbabwe en la élite de esta competición se produjo en 2012, después de una victoria por 22-18 sobre Uganda en Túnez. Ahora están en condiciones de ganar por segunda vez y darse un gran impulso de confianza antes del proceso de clasificación regional para la Copa Mundial de Rugby 2027.
Sin embargo, se enfrentan a uno de los equipos de mas mejora en el rugby mundial en estos momentos: Argelia.
Los de África del Norte ya subirán a un puesto récord en el Ranking Masculino de World Rugby después de derrotar a los Simbas a mitad de semana; otra victoria podría colocarlos entre los 50 mejores del mundo si es por un margen suficientemente grande.
Más de la mitad de los puntos de Argelia provinieron del pie del fullback Julien Serge Caminati; si quieren hacer historia y ser campeones de la región por primera vez, tendrán que acelerar el ritmo contra un Zimbabwe de gran ataque.
Lo máximo que Zimbabwe puede escalar ganando la final del domingo contra Argelia es tres puestos hasta el puesto 27 (dos menos que su ranking más alto de su historia), pero aún podría reemplazar a Namibia como el equipo mejor clasificado de África, después de Sudáfrica.
El cambio en el status quo se producirá si Namibia es derrotada por Kenia en el repechaje por el tercer puesto y Zimbabwe vence a Argelia, con un mínimo histórico posible de 30º para las Welwitschias.
La actual posición más baja de Namibia, 29, se mantuvo sólo durante una semana en septiembre de 2006.
Kenia debe vencer a Namibia por más de 15 puntos para mejorar su puesto 34. Un resultado así les permitiría superar a Corea y Suecia.
Uganda, anfitrión del torneo, competirá con Senegal por el quinto puesto, mientras que el primer partido del día en el Estadio Nacional Mandela entre Costa de Marfil y Burkina Faso decidirá el séptimo puesto.
WR
