All Blacks v Francia, Final RWC 2011 – Foto: Archivo/WR

Cuando Antoine Dupont y Sam Cane lideren a sus equipos en el césped del Stade de France el próximo viernes, establecerán un nuevo récord en el torneo al iniciar la Copa Mundial de Rugby 2023.

Les Bleus y los All Blacks llegan a la RWC 2023 con miras a la Webb Ellis Cup y separados por solo 0,16 puntos de rating en el World Rugby Men’s Rankings, ocupando el tercer y cuarto lugar respectivamente.

Quien gane en Saint-Denis el 8 de septiembre saldrá del Stade de France con la confianza recuperada y con el camino hacia los cuartos de final trazado.

Pero como sugieren reuniones pasadas entre las partes, los neutrales se encontrarán con una suerte sea cual sea el resultado. Aquí están cuatro de los mejores del catálogo anterior de los equipos de la Copa Mundial de Rugby.

Nueva Zelanda 29-9 Francia, Eden Park, 20 de junio de 1987

Después de un empate inicial 20-20 contra Escocia, Francia había crecido hasta la Copa Mundial de Rugby inaugural, superando fácilmente a Rumania y Zimbabwe antes de una victoria en cuartos de final contra Fiji.

Luego, Serge Blanco selló el avance de Les Bleus a la primera final con un impresionante try tardío contra los Wallabies en Sydney, pero Nueva Zelanda, coanfitrión de Australia, resultaría un obstáculo insuperable una semana después.

Los All Blacks habían sido imperiosos en su camino hacia el partido principal, anotando 269 puntos y concediendo sólo 43.

Luego de un drop-gol de Grant Fox, Michael Jones anotó el try inicial de la final a mitad de la primera mitad antes de que David Kirk y John Kirwan cruzaran la barrera en rápida sucesión alrededor de la hora para darle a Nueva Zelanda una ventaja de 23-3.

Pierre Berbizier anotó un try de consolación para los franceses, pero llegó demasiado tarde para influir en el resultado y los coanfitriones lograron una merecida victoria por 29-9. Luego, Kirk se convirtió en el primer capitán en levantar la Copa Webb Ellis.

Francia 43-31 Nueva Zelanda, Twickenham, 31 de octubre de 1999

Cuatro años después de anunciarse en el escenario más grande del fútbol y cambiar la forma en que los fanáticos veían a los extremos, Jonah Lomu parecía estar llevando a los All Blacks a una tercera final de la Copa Mundial de Rugby.

Menos de cinco minutos después del descanso, Lomu anotó su segundo try y el de Nueva Zelanda en su semifinal contra Francia, para darle a su equipo una ventaja de 24-10 en Twickenham. Las posibilidades de remontada parecían remotas, pero entonces Christophes Lamaison y Dominici tomaron el relevo.

Dos drop-goals y un par de penales de Lamaison, que había marcado el try inicial del partido y sólo jugaba debido a una lesión de Thomas Castaignède, redujeron la desventaja de Francia a sólo dos puntos antes de que Dominici juzgara perfectamente el vuelo de una pelota que rebotaba. para poner a Les Bleus al frente.

Francia añadió más tries a través de Richard Dourthe y Philippe Bernat-Salles, convertidos por Lamaison, para llevar su racha de puntos sin respuesta a 33 y darles una ventaja de 43-24 con unos cinco minutos restantes.

Jeff Wilson logró un tercer try de los All Blacks en el último minuto, pero fue Francia quien llegó a la final de la RWC 1999 en Cardiff, donde perdería ante Australia.

Nueva Zelanda 18-20 Francia, Millennium Stadium, 6 de octubre de 2007

Si los All Blacks habían sido favoritos para la semifinal de la RWC 1999, ocho años después parecían decididos a desterrar el doloroso recuerdo de Twickenham.

Nueva Zelanda había vencido a Francia por un global de 103-21 en una serie de dos partidos sólo cuatro meses antes, mientras que Les Bleus se habían exiliado a Cardiff para los cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby de su país debido a una derrota ante Argentina en la apertura. partido del torneo.

Una vez más fueron los All Blacks quienes aprovecharon el inicio del primer tiempo en el Millennium Stadium, como ofendidos por la decisión de sus oponentes de enfrentarse al haka tan cerca, logrando una ventaja de 13-3 en el descanso gracias al try de Luke McAlister y la bota de Dan Carter.

Sin embargo, tras un segundo penalti de Lionel Beauxis, Thierry Dusautoir ayudó a nivelar el marcador 13-13 con un buen remate.

Rodney So’oialo restableció la ventaja de los All Blacks con menos de 18 minutos para el final, pero la conversión falló y Francia haría pagar a Nueva Zelanda. Yannick Jauzion aprovechó un descanso de Frederic Michalak para anotar antes de que Jean-Baptiste Elissalde añadiera los extras más importantes.

Todavía hubo mucho tiempo para que Nueva Zelanda lograra su propia remontada, pero un intento tardío de drop-goal de larga distancia de McAlister no llegó a los postes y Francia pudo aguantar.

Francia 7-8 Nueva Zelanda, Eden Park, 23 de octubre de 2011

Les Bleus casi demostraron ser los mejores aguafiestas hace 12 años cuando se enfrentaron a los All Blacks en la final de la Copa Mundial de Rugby de su país, nuevamente en Eden Park.

Nueva Zelanda buscaba poner fin a su espera de 24 años por una segunda Copa Webb Ellis en casa y había superado obstáculos dentro y fuera de la cancha para llegar al partido principal. Los anfitriones habían perdido a Dan Carter y a su suplente Colin Slade por lesión, mientras que el capitán Richie McCaw jugaba a través de la barrera del dolor.

Francia, derrotada por 37-17 por los All Blacks durante la fase de grupos, estuvo cerca de abandonar el torneo en esa etapa después de perder también ante Tonga, pero una vez que llegaron a los octavos de final, Les Bleus superaron a Inglaterra y Gales.

Tony Woodcock anotó el try inicial de la final en el minuto 15, pero Piri Weepu falló la conversión y dos penales en la primera mitad que dejaron el marcador 5-0 antes del descanso.

El apertura sustituto Stephen Donald, convocado tarde jugando sus primeros minutos de todo el torneo, amplió esa ventaja a ocho puntos a principios de la segunda mitad, pero Francia pronto redujo el déficit cuando Thierry Dusautoir se fue por encima y Francois Trinh-Duc convirtió.

La intervención de Dusautoir puso el marcador 8-7 con más de media hora por jugar, sin embargo, los All Blacks absorbieron ola tras ola de presión francesa para asegurar un segundo título de la Copa Mundial de Rugby.

WR