El ex pilar y entrenador inglés Graham Rowntree, head coach de Georgia, prefiere que Georgia no sea considerada ‘candidata’ en la previa del Rugby Europe Championship 2019.

Rowntree, veterano de cuatro Rugby World Cups – dos como jugador, dos como entrenador, todas con Inglaterra – Graham Rowntree ha visto todo.

Georgia tiene como rivales en el Grupo D a Australia, Gales, Fiji y Uruguay, un fuerte déjà vu, ya que en 2015, cuando fue entrenador de forwards de Inglaterra, enfrentó estos cuatro equipos en 2015.

Obviamente, busca un mejor desenlace esta vez ya que hace cuatro años Inglaterra cayó con Australia y Gales para no pasar de ronda.

“Es un grupo que conozco, uno que me gusta. Siendo honesto, prefiero que a Georgia no se la considere candidata,” admite.

Increíble ADN

Al haber clasificado para Japón directamente por finalizar tercero en su grupo, Georgia pudo planificar con tiempo su siguiente Mundial, proceso del que Rowntree está feliz de participar.

"El ADN de los georgianos es increíble. Entrenamos en Montpellier durante la ventana de noviembre y en el gimnasio se quedaron sin pesas para los chicos. Nunca vi nada igual; son increíblemente fuertes y técnicamente muy buenos,” cuenta con entusiasmo.

"De mi propio experiencia en el rugby internacional, se que no podemos depender de buenas formaciones fijas, debemos ser buenos afuera. Cuando juegas con los grandes equipos, Australia y Gales por ejemplo, mueven mucho el balón.”

"Hoy día hay que jugar; tienes que tener ciertas fortalezas como refugio, pero hay que desafiar constantemente a los rivales.”

"Queda claro que hay tener buenos forwards, pero hay roles fuera de las formaciones fijas, cosas como pararse rápidamente para entrar nuevamente en juego, pequeñas cosas que marcan la diferencia en el alto nivel.”

Duro calendario

Georgia comienza este fin de semana su campaña en el Rugby Europe Championship (REC) con el partido supuestamente más difícil, visitando a Rumania. Habiendo dominado el torneo durante tanto tiempo, los resultados que importan son frente a los países del Tier Uno.

Por ello, la derrota 28-17 ante Italia en Florencia en noviembre fue decepcionante.

"Jugamos bien, pero el primer partido de la temporada y nos hubiera venido bien un partido previo para aceitar las combinaciones. Entregamos muchos balones, algo de lo que aprendimos,” dice.

Una vez que finalice el Rugby Europe Championship a mediados de marzo con un viaje al también mundialista Rusia, la cuenta regresiva a Japón comenzará a tomar cuerpo.

"Tenemos tiempo para trabajar como grupo; después del Rugby Europe Championship tenemos la opción de juntarnos en abril/mayo y tenemos previstos partidos con Rusia y Escocia antes de viajar a Japón,” explica.

"Cuando firmé con Georgia (en septiembre), siempre tuve un ojo en el Mundial,” admite. “Después de Inglaterra 2015, lo mínimo que se espera de Georgia es terminar en tercer lugar.”

Mirando al futuro

Rowntree considera que este Mundial será el que más disfrute, en comparación con su experiencia en 2015.

Respecto a la caída de Inglaterra y como se desarmó el equipo de coaches, Rowntree dice: “Nos criticaron muchísimo. Fue duro, pero así es el deporte, un negocio. Quisieron cambiar y lo entiendo. Hay que mirar al futuro.”

Antes del llamado de Georgia, Rowntree trabajó con los British & Irish Lions y el equipo de la English Premiership Harlequins.

Todo, dice, encaja perfectamente.

"Amo este juego y todavía tengo mucha energy para ofrecer. Esto encaja con mi rol.”

"Este trabajo me atrajo. Los jugadores tienen una actitud fantástica y creo que podemos sorprender a muchos en el Mundial.”

WR