La última aparición de Nonu en el campo de juego fue en la semifinal de la conferencia de la Major League Rugby en julio de 2024, cuando el ex jugador de los San Diego Legion de los All Blacks perdió ante Seattle. Aunque el centro nunca se retiró oficialmente, su regreso al Top 14 francés a los 42 años aún marca un resurgimiento extraordinario en su carrera.
Nonu, cuyo último y 103º partido internacional con Nueva Zelanda llegó en la victoria en la final de la Copa del Mundo de 2015 sobre Australia en Twickenham, ya ha estado en la Costa Azul dos veces, de 2015 a 2018 y de 2020 a 2021, y fue la presencia del centro entre el cuerpo técnico (Nonu pasó quince días siguiendo a los entrenadores de Toulon) lo que obligó al entrenador jefe Pierre Mignoni a traer a la leyenda de los All Blacks a bordo.
El excentro de los Hurricanes, que jugó en la Copa del Mundo de 2003, ha regresado a su Nueva Zelanda natal durante quince días para continuar con su entrenamiento y ver a su familia con vistas a regresar a Toulon después del Torneo de las Seis Naciones . Nonu es nominalmente el suplente médico del ala francés Charles Ollivon, que está fuera de temporada por una lesión de rodilla, pero el excentro de Bristol Antoine Frisch también estará ausente durante mucho tiempo debido a una fractura en la pierna.
Para Mignoni, es sencillo. Toulon no ha fichado a una "figura de Panini", sino a alguien que, según Mignoni, después de muchas pruebas, está preparado para los rigores del Top 14, incluso a su edad. Los Saracens viajan a Toulon para los octavos de final de la máxima competición europea el 5 de abril, lo que significa que, en teoría, Nonu podría estar disponible para ser seleccionado.
“Ma'a no vino aquí para convertirse en jugador”, dijo Mignoni, ex medio scrum del Toulon, al Midi Olympique . “Ese no era el plan. Vino para sumergirse y observar al personal. Esa es la verdad. Pero luego nos enteramos de la lesión de Antoine (no está claro si su temporada ha terminado o no) y entonces se me ocurrió la idea de Ma'a.
“Después de tomar una decisión como esa, teníamos que analizarlo con detenimiento. Teníamos que evaluar si estaba preparado psicológicamente. También probamos su estado físico. Le hicimos algunas pruebas y evaluamos lo que era capaz de hacer hoy, después de entrenar menos tiempo del que hará en el futuro. Luego, pruebas médicas, luego mentales. ¿Realmente lo quiere? ¿Realmente puede estar en el equipo día a día? He visto cómo se ha integrado en quince días y hay muy pocos jugadores en el mundo que hubieran sido capaces de hacer eso. Es raro.
“Llegará durante el receso del Seis Naciones, o justo después. Estoy convencido de que Ma'a, incluso sin haber jugado, puede tener un impacto en los demás jugadores. Lo he visto en las últimas dos semanas. La gente aquí ha visto a Ma'a tal como era durante sus dos primeras etapas con Toulon, cuando yo no estaba aquí. El equipo seguirá funcionando con él o sin él, pero creo que estaremos un poco mejor con él. Tal vez un cinco o un diez por ciento, no lo sé.
“En Ma'a Nonu no hemos fichado a ninguna figura de Panini. Nuestro club no la necesita. Estamos en otro rumbo, vamos bastante bien ahora mismo y simplemente nos hemos preguntado si este hombre, este jugador, esta personalidad, podría llevarnos un poco más lejos. Hoy, después de las pruebas mentales y físicas y de la quincena que ha pasado aquí, digo que puede. No ha jugado, pero digo que sí, al cien por cien”.
FUENTE: www.telegraph.co.uk
