World Rugby Pacific Nations Cup regresará por primera vez desde 2019, jugándose en Fiji a principio de Julio de 2022.
Los anfitriones buscarán quedarse con su sexto título de la Pacific Nations Cup, aunque para eso deberán superar los escollos que presenten Samoa, Tonga y una fuerte escuadra de Australia A.
Con menos de 15 días para el comienzo de la Pacific Nations Cup 2022 en Suva, repasamos todo lo que hay que saber de este apasionante torneo.
Qué es la Pacific Nations Cup?
La Pacific Nations Cup es un torneo internacional masculino, regional, que se jugará por primera vez desde 2019. Será la edición número 15.
Fiji y Tonga han competido en las 14 ediciones del torneo a la fecha, mientras que Samoa tan solo se perdió la edición 2013.
El primer torneo se llevó a cabo en 2006, cuando Japón y los Junior All Blacks se unieron a las tres naciones del Pacífico.
Esa primera Pacific Nations Cup la ganó el equipo de Nueva Zelanda; los Junior All Blacks volvieron a ganarla en 2007 y 2009.
En 2008, los New Zealand Maoris representaron al país y también se llevaron el título.
Australia A compitió en el torneo en 2007 y 2008, y fue segundo en ambas ocasiones. Jugará la Pacific Nations Cup por tercera vez el próximo mes.
Japón apareció en las primeras 10 ediciones de la Pacific Nations Cup, así como en la última edición en 2019, mientras que Canadá y Estados Unidos compitieron cuatro veces cada uno. Georgia participó en la edición de 2018 y terminó en tercer lugar.
¿Quién suele ganarlo?
Fiji es el equipo más exitoso en la historia de la competencia, con cinco títulos, incluyendo una racha de cuatro seguidos entre 2015-18.
Los Junior All Blacks se quedaron con la corona las tres ocasiones en que el equipo compitió: 2006, 2007 y 2009.
Japón y Samoa tienen cada uno tres títulos a su nombre. Los países compartieron la Pacific Nations Cup 2014 habiendo terminado en la cima de sus respectivas conferencias.
Los New Zealand Maori es el otro equipo que ganó la Pacific Nations Cup, saliendo victoriosos en 2008, en su única participación.
Tonga y Australia A intentarán ganar el torneo por primera vez este año; su mejor resultado al momento fue el segundo puesto.
¿Cuándo y dónde se jugarán los partidos en 2022?
Fiji recibirá la Pacific Nations Cup 2022; las tres jornadas serán en el ANZ Stadium en Suva y Churchill Park en Lautoka.
El torneo de todos contra todos comenzará a las 13:00 hora local (GMT+12) el sábado 2 de julio cuando Australia A se enfrente a Samoa. El anfitrión Fiji jugará contra Tonga a las 15:30.
Siete días después, la acción se trasladará a Churchill Park cuando Samoa y Tonga comiencen la segunda ronda a las 12:00 hora local, seguidos por Fiji contra Australia A a las 15:30.
Los dos últimos partidos del torneo también se jugarán en Lautoka cuando Tonga se enfrente a Australia A a las 12:00 hora local (GMT+12) el sábado 16 de julio. El telón bajará en la Copa de Naciones del Pacífico 2022 cuando los anfitriones se enfrenten a Samoa a las 15:30
Partidos de la Copa de Naciones del Pacífico 2022 (todas las horas de inicio GMT+12)
Fixtures del Pacific Nations Cup 2022 (horarios de comienzo, GMT+12)
2 de julio
Australia A v Samoa, ANZ Stadium, 13:00
Fiji v Tonga, ANZ Stadium, 15:30
9 de Julio
Samoa v Tonga, Churchill Park, 12:00
Fiji v Australia A, Churchill Park, 15:30
16 de Julio
Tonga v Australia A, Churchill Park, 12:00
Fiji v Samoa, Churchill Park, 15:30
¿Cómo suman puntos los equipos?
Los equipos sumará cuatro puntos por una victoria y dos por un empate. También hay en juego puntos de bonificación para los equipos que anotan cuatro o más intentos en un partido o pierden por siete puntos o menos.
El equipo con más puntos de competición al final de las tres jornadas será coronado campeón.
¿La Pacific Nations Cup 2022 tiene algún significado para Rugby World Cup 2023?
No directamente, pero Tonga usará el torneo como preparación para su partido de repesca Asia/Pacífico 1 el 23 de julio.
Una semana después de la conclusión de la Pacific Nations Cup 2022, el ‘Ikale Tahi jugará contra el ganador del Asian Rugby Championship.
Quien triunfe en ese partido clasificará al Grupo B en Francia, junto a Sudáfrica, Irlanda, Escocia y Europa 2.
El torneo también es una preparación útil tanto para Fiji como para Samoa mientras se preparan para RWC 2023, mientras que los jugadores que representan a Australia A estarán ansiosos por reclamar un lugar en el equipo de Dave Rennie para el torneo principal.
¿Hay algo más que debamos saber al respecto?
La Copa de Naciones del Pacífico también contará con una impresionante alineación de árbitros experimentados, con Wayne Barnes, Jaco Peyper y Nic Berry entre los que estarán a cargo de los encuentros en Fiji.
WR
