El octavo debutó en Rugby World Cup en Melbourne, frente a Nueva Zelanda, en 2003; volverá a enfrentarlos en el Toyota City 16 años más tarde.

Tendrá dos veteranos de cuatro mundiales como el hooker y sub-capitán Leonardo Ghiraldini y el segunda línea Alessandro Zanni como lugartenientes.

Tras el amplio triunfo ante Rusia por 85-15, O’Shea nombró un plantel con poca experiencia en Rugby World Cup.

Además de Parisse, Ghiraldini y Zanni otros cinco han estado previamente en un Mundial, lo que deja un plantel con 23 debutantes en este nivel en Japón.

"Elegir los 31 jugadores que seguirán en la aventura de Rugby World Cup fue probablemente lo más difícil en mi carrera,” dijo O’Shea que redujo su plantel de 44 jugadores a los que irán a Japón.

Un equipo mejor

"Era un sueño de todos representar a Italia en el Mundial. Todos merecían estar allí. Esto genera una responsabilidad extra para los que fueron elegidos.”

Italia integra el Grupo B junto a Nueva Zelanda, Sudáfrica, Namibia y Canadá. O’Shea apunta a que los Azzuri avancen a cuartos de final por primera vez. Como antecedente está el triunfo de su equipo por 20 a 18 ante los Springboks en Florencia, el único en 14 enfrentamientos con los Springboks.

Nunca han vencido a los All Blacks y para ese objetivo, convocó a 25 jugadores que juegan en el PRO14 tanto para Zebre como Benetton.

"Comparado a cuando llegué, este equipo es claramente un equipo mejor.”

“Han demostrado en este último tiempo que pueden jugar con los mejores y mostrar nuestro juego,” dijo el coach.

En Japón “debemos derrotar a Namibia y Canadá y luego enfocarnos en los dos enormes desafíos que tenemos por delante.”

Los Azzurri jugarán partidos amistosos frente a Francia, en Paris el 30 de agosto, y ante Inglaterra el 6 de septiembre en Newcastle, ante de partido a Japón.

Italia abrirá su campaña en Rugby World Cup 2019 frente a Namibia en Osaka el 22 de septiembre; luego jugará con Canadá en Fukuoka cuatro días más tarde. El turno de Sudáfrica será en Shizuoka, el 4 de octubre, y con Nueva Zelanda en Toyota City el 12 de octubre para cerrar la primera fase.

Plantel de Italia RWC 2019

Forwards: Simone Ferrari, Andrea Lovotti, Tiziano Pasquali, Nicola Quaglio, Marco Riccioni, Federico Zani, Luca Bigi, Oliviero Fabiani, Leonardo Ghiraldini, Dean Budd, Federico Ruzza, David Sisi, Alessandro Zanni, Maxime Mbanda, Sebastian Negri, Sergio Parisse (capitán) Jake Polledri, Abraham Steyn.

Backs: Callum Braley, Guglielmo Palazzani, Tito Tebaldi, Tommaso Allan, Carlo Canna, Tommaso Benvenuti, Michele Campagnaro, Luca Morisi, Mattia Bellini, Giulio Bisegni, Jayden Hayward, Matteo Minozzi, Edoardo Padovani.

 FIR