Cuando Robertson se acomode en su silla antes del primer test de los All Blacks contra Inglaterra en Nueva Zelanda el próximo invierno, los latidos de su corazón seguramente se acelerarán y sus ojos se estrecharán mientras se concentra en el momento más importante de su carrera como entrenador profesional.
"Externamente seré yo mismo", dice Robertson. "Por dentro estaré concentrado. Sabes lo bien que has preparado a tu equipo, pero también existe esa expectativa... Luego habrá un par de respiraciones profundas”.
Para enfatizar su punto, hace clic en sus dedos para hacer un pequeño sonido de estallido.
"Luego pasas directamente al modo de juego. ¿Cómo se gana este partido de prueba? Habrá mucha emoción, mucha adrenalina. Algo de nerviosismo positivo que te prepara para rendir".
Robertson no es ajeno a tener que mantener la calma bajo presión. Para algunos entrenadores, el proceso de tener que tomar decisiones rápidas durante un partido debe ser como si las paredes se estuvieran plegando lentamente y como si sus pulmones fueran privados lentamente de oxígeno. Ésa es la carga de ser el jefe de un equipo de rugby de primer nivel .
Hazlo bien y todos querrán ser tu pareja. Si se hace mal, el escrutinio puede ser intenso.
Cuando Robertson fue nombrado entrenador de los Crusaders en 2017, el equipo no había ganado un título desde 2008. Hizo más que detener la podredumbre. Construyó una dinastía. El equipo ganó títulos de Super Rugby cada año que estuvo a cargo, antes de renunciar después de la victoria sobre los Chiefs en la final de este año en Hamilton.
Ahora es el entrenador de los All Blacks hasta la Copa del Mundo de 2027, una consecuencia de que NZ Rugby apretó el gatillo temprano y lo nombró antes del reciente torneo global en Francia porque sabía que si hubiera esperado hasta después del evento, Robertson ya habría firmado con una organización extraterritorial.
Aunque ha pasado menos de un mes desde que los All Blacks fueron derrotados 12-11 por los Springboks en la final de la Copa del Mundo en París, Robertson ha estado ocupado desde que reemplazó a su predecesor Ian Foster.
Ha habido reuniones de Zoom con su equipo de asistentes, se reunió con el personal de la oficina de NZ Rugby en Wellington y planea hacer lo mismo con aquellos domiciliados en Auckland pronto, y estará al frente de la junta directiva el próximo mes.
Todavía tiene que decidir quién será su capitán.
Sam Cane, cuando estuvo disponible, fue el capitán preferido de Foster durante su mandato 2020-23. El ala abierta no jugará para los Chiefs el próximo año porque se tomará un año sabático y jugará en el club japonés Suntory.
Dado que Robertson tiene una buena relación de trabajo con Scott Barrett, quien reemplazó a Sam Whitelock como capitán de los Crusaders en 2020, puede verse tentado a pedirle al adicto al trabajo, uno de los mejores jugadores de los All Blacks este año, que sea su capitán.
"Estoy tratando de dar un poco de pista después de la Copa del Mundo antes de comenzar a tener conversaciones sobre los capitanes", dijo Robertson.
"Creo que es importante, en torno al respeto. He hablado con todos los All Blacks senior, he pasado alrededor de una hora o dos charlando sobre lo que aprendieron de la Copa del Mundo.
"Estoy empezando a llegar a un entendimiento, y lo que ellos creen que es realmente importante es lo que quieren proteger. ¿Pero qué necesitamos para evolucionar, dentro y fuera del campo? Han tenido tiempo para reflexionar y han sido honestos. lo cual ha sido genial”.
Beauden Barrett también firmó para jugar en el club Toyota Verblitz en Japón, pero ha habido conversaciones con NZ Rugby sobre regresar con un contrato de varios años.
La decisión del primer quinto Mo'unga de firmar un contrato de tres años con el club japonés Toshiba Brave Lupus significa que Robertson tiene que encontrar un sustituto para el número 10, siendo Damian McKenzie el sucesor lógico.
El centurión de pruebas Barrett, que comenzó como lateral de los All Blacks durante la Copa del Mundo, pero ha jugado la mayor parte de su carrera internacional en el número 10, podría ser un activo valioso para el nuevo entrenador.
Robertson dijo que si Barrett estuviera disponible, agradecería la oportunidad de incluir su nombre en la selección.
"Mira, los muchachos que jugaron en Japón regresaron y jugaron buen rugby. Tiene una enorme experiencia y no importa dónde estés, tienes que jugar bien", dijo Robertson.
"Eso es lo que hacen los All Blacks. Ese fue el mensaje para él. Juega bien, te observaremos desde lejos, te daremos retroalimentación y nos mantendremos conectados".
En cuanto a Mo'unga, quien recientemente reiteró que está totalmente comprometido con Toshiba, Robertson poco pudo decir: "Es el status quo, por ahora".
Durante la Copa del Mundo, el entrenador de delanteros Jason Ryan, el único miembro del cuerpo técnico de Foster invitado a unirse al equipo de Robertson, lamentó la pérdida de Frizell, que había firmado con Toshiba y dijo que esperaba que el ala ciega regresara a Nueva Zelanda.
Robertson se hizo eco de esos sentimientos: "Siempre estamos hablando con agentes. Es un jugador de calidad. Nos encantaría tenerlo jugando con la camiseta de los All Blacks, sí".
Se ha pasado una escoba nueva a la mayoría del personal de apoyo de los All Blacks, aunque se ha retenido al entrenador de fuerza y acondicionamiento Nic Gill. Los entrenadores de larga trayectoria Darren Shand y Gilbert Enoka, este último también fue un respetado entrenador de habilidades mentales, terminaron.
El técnico de los Highlanders, Paul McLaughlan, que anteriormente trabajó en el circuito internacional con los Wallabies, será el nuevo técnico de los All Blacks.
"El viejo detective, amigo, ha trabajado durante 27 años en la policía. 'Moose' tiene una historia increíble", dijo entusiasmado Robertson.
"Ha sido entrenador en jefe de menos de 10 personas, desde Eddie Jones hasta Dave Rennie, Jamie Joseph y Tony Brown. Ha estado en los Wallabies durante los últimos cuatro años, tiene mucha experiencia y es respetado".
Robertson, ex alero de los All Blacks, está orgulloso de haber pasado toda su carrera como entrenador profesional viviendo en Christchurch; Eso comenzó con Canterbury, y también pasó un par de años como entrenador sub-20 de Nueva Zelanda.
Cuando creció en Tauranga y asistió al Mt Maunganui College, le encantaba el rugby y el surf. Después de una temporada con Bay of Plenty en 1995, se mudó a Christchurch para jugar con los Crusaders y Canterbury.
A finales de 2003, Robertson se mudó a Francia para ganar su moneda y luego estuvo una temporada en Japón. Luego regresó a Christchurch y a su club Sumner, donde comenzó a comprender el arte de entrenar.
A Robertson no le entregaron nada en bandeja. Fue su ex entrenador de los Crusaders, Robbie Deans, quien le dijo que volviera a la base del juego. Deans no quería que Robertson cayera en la trampa de entrenar desde una "perspectiva cameo", algo que creía que era un riesgo para los ex jugadores profesionales que podrían ser culpables de buscar atajos.
Deans instó a Robertson a ser lo suficientemente valiente y humilde para cumplir su aprendizaje y aprender todo sobre el oficio de tratar con jugadores.
Preparar a los aficionados para juegos en terrenos fangosos en lo más profundo del invierno de Christchurch no era nada glamoroso, pero Deans dijo que era difícil valorar ayudar a quienes practican el deporte por amor, no por dinero.
Incluso cuando su carrera con los Crusaders despegó, Robertson siguió siendo un espectador habitual al margen cuando se jugaban partidos del club en Christchurch.
Este año, Robertson se sorprendió y se entusiasmó al ser contactado por Aleda, una organización que trabaja con líderes de la industria, el deporte, la educación y las artes, y durante los últimos meses ha iniciado sesión en Zooms para profundizar en el conocimiento de algunos de los mentores deportivos más destacados del mundo de la Premier League inglesa, la NBA y la NFL.
Incluyen a Mikel Arteta del Arsenal, Steve Kerr de los Golden Warriors, Sean McVay de Los Angeles Rams y Sandy Brondello del New York Liberty.
"Pensé, espera, qué honor. Steve Kerr, qué caballero absoluto; muy perspicaz, un pensador muy profundo", dijo Robertson.
"Él trata con una superestrella mundial como Steph Curry y le habla como si fuera su hijo. Es notable las conexiones y el cuidado que la gente tiene por esa organización, tal como lo hago yo aquí".
Para tener éxito durante la temporada de juego, esos entrenadores reforzaron la necesidad de "ganar la temporada baja"; también hablaron sobre planificación, cómo ver un juego, qué modelos de juego utilizan y cómo se cuidan personalmente.
"Es lo más revelador que he hecho en mucho tiempo. Es un proceso de aprendizaje increíble, nunca los he conocido formalmente, pero iré a visitarlos. Son entrenadores de alto perfil en los escenarios más importantes y muy criticados. Pero están muy centrados en el desarrollo individual”.
Para los profesionales del rugby, especialmente los de mayor edad, la rutina de entrenar y jugar año tras año puede ser agotadora.
Robertson condimenta las cosas con su temática y contando historias. Quiere que sus jugadores disfruten viniendo a trabajar.
"Esa parte de contar historias es parte de mí. Y los All Blacks, el whakataki, la historia, es una gran parte de ello. ¿Cómo podemos mejorar el legado? Es una camiseta increíble, es una experiencia increíble". equipo y parte integral de lo que somos.
"Mi oportunidad como entrenador en jefe es ser dueño del camino que tenemos frente a nosotros ahora antes de entregárselo. Solo somos guardianes y custodios de eso.
"En mi mandato definitivamente contaré una historia que nos conectará y compartirá una historia de quiénes somos y de dónde venimos. Y, más importante, ¿cómo mejoramos la camiseta? Es nuestro turno con el helecho". '
