Chiefs v Crusaders | SR Aotearoa 2020 | F8 | Foto: Crusaders - Damien McKenzie | Bulls v Chiefs | SR ’19 | F6 | Foto: Lee Warren/Gallo Images/Getty Images
El Super Rugby Aotearoa 2021, arranca este viernes con el partido inaugural de la fecha 1, entre Highlanders v Crusaders, y continuara el sabado con el choque entre entre Hurricanes v Blues. Chiefs estara libre en la primera fecha del torneo Neozelandes.
La competencia inaugural del año pasado, que fue ganada por Crusaders, fue un gran éxito. Eso significa que los jugadores líderes de Nueva Zelanda tienen un acto difícil que seguir en 2021. Pero, con algunos de los mejores atacantes que hay en el juego dentro de los cinco equipos, debería ser otro emocionante torneo lleno de mucha acción de principio a fin. Esperemos que si.
Jugadores a seguir en 2021
Rene Ranger (Crusaders)
Aunque es poco probable que Ranger vea un tiempo de juego significativo esta temporada, es una de las buenas historias del Super Rugby Aotearoa.
Ranger regresó a la competencia como cobertura de lesiones por George Bridge y Manasa Mataele después de pasar un breve período jugando Major League Rugby para los Colorado Raptors. Si ve el campo para los Crusaders, resultaría ser un buen comienzo para el jugador de 34 años.
Cullen Grace (Crusaders)
Grace fue uno de los jugadores más jóvenes en aparecer en Super Rugby Aotearoa el año pasado, y ciertamente aprovechó su oportunidad.
El joven de 21 años comenzó en el flanco del lado ciego del lado de Scott Robertson, y fue una plaga en el breakdown y en los lineouts durante todo el torneo, mientras golpeaba fuerte en el área de tackle.
A pesar de sufrir una fractura en el pulgar hacia el final de la temporada, Grace se ganó un lugar en el equipo de los All Blacks para el Rugby Championship e hizo su debut en los test matches ante Australia a la edad de 20 años. Él buscará aprovechar eso esta temporada. .
Damian McKenzie (Chiefs)
McKenzie es un jugador que buscará recuperarse de una lesión y potencialmente relanzar su carrera internacional en el proceso.
Se perdió la Copa del Mundo de 2019 en Japón después de romperse el ligamento cruzado anterior mientras jugaba para los Chiefs. Capaz de jugar como fullback o apertura, volvió a estar en forma antes del torneo Super Rugby Aotearoa del año pasado.
Sin embargo, estaba lejos de su yo normal performance ya que Jordie Barrett, Beauden Barrett y Will Jordan lo superaron y parecieron adelantarlo en la batalla por la posición de fullback en los All Blacks.
McKenzie esperará recuperarse en 2021 y una vez más esperará encontrar esa forma que lo convirtió en uno de los jugadores más emocionantes del planeta.
Lachlan Boshier (Chiefs)
Boshier disfrutó de una campaña prolífica en 2020, ya que causó estragos en el área de tackle, al tiempo que llamó la atención con su trabajo defensivo. Fue uno de los jugadores más destacados de Super Rugby Aotearoa.
A pesar de su excelente forma, Boshier fue sorprendentemente pasado por alto para el Rugby Championship. Queda por ver si podrá retomar donde lo dejó, pero una cosa es segura que será alguien a quien observar este año.
Nepo Laulala (Blues)
La llegada del jugador de 29 años le da a los Blues un buen refuerzo para la primera linea, ya que ahora tienen cuatro All-Blacks en sus filas, ya que Laulala se une a Ofa Tu’ungafasi, Alex Hodgman y Karl Tu’inukuafe.
Laulala es conocido por su feroz scrum, pero ha sido criticado por su falta de movilidad y su trabajo en el suelto, pero al parecer ha estado trabajando en ese aspecto de su juego. La llegada de Laulala a Auckland parece que podría convertirlo en un jugador más completo.
Caleb Clarke (Blues)
Clarke disfrutó de una gran campaña en 2020 al protagonizar el Super Rugby Aotearoa para los Blues y para Nueva Zelanda en el Tri-Nations y Bledisloe Cup. Buscará aprovechar eso en 2021.
El wing surgió de la nada para los Blues mientras explotaba con su ritmo, poder y habilidad para romper la línea mientras vencía a los defensores a voluntad. Esas facetas de su juego le han valido comparaciones con el legendario Jonah Lomu.
Clarke también mostró la capacidad de crear oportunidades para otros cuando terminó la temporada de Super Rugby con nueve asistencias de try como wing.
Las destacadas actuaciones del joven de 21 años lo han dejado en una posición firme para el futuro y todos los ojos estarán puestos en él mientras busca mejorar en 2020.
Nehe Milner-Skudder (Highlanders)
Al igual que Julian Savea, Milner-Skudder fue liberado de su contrato con Toulon después de que una lesión le impidiera hacer una sola aparición, una historia que resume tristemente la carrera de Milner-Skudder.
El otrora prolífico ala no ha jugado un partido de rugby competitivo desde noviembre de 2018, que data de 22 meses al margen.
Ahora que ha recuperado la salud por completo, buscará volver a la forma que lo convirtió en el Jugador Revelación del Año de World Rugby en 2015 cuando jugó con los All Blacks en su campaña victoriosa en la Copa del Mundo en Inglaterra y anotó cuatro tries.
Este año va a ser un acuerdo de tipo “demostrarlo” para Milner-Skudder, quien no tiene contrato al final de la temporada. Si se pierde una gran parte de la campaña una vez más, es difícil imaginarlo consiguiendo otro trato.
Liam Squire (Highlanders)
Después de regresar a Nueva Zelanda tras la cancelación de la Top League en Japón, Squire se sometió a una cirugía de rodilla y cadera para corregir problemas persistentes que lo molestaban. Desafortunadamente, eso ha limitado la carrera de Squire hasta ahora.
El jugador de los All Blacks se perdió la gira de los Lions de 2017 después de lesionarse el pulgar y tuvo problemas para jugar partidos consecutivos en 2018 debido a pequeñas molestias antes de que una lesión en la mano lo excluyera de varios test matches.
Squire luego regresó para las últimas etapas de la gira europea de Nueva Zelanda antes de sucumbir nuevamente a una lesión esta vez contra Irlanda.
Esperará jugar varios partidos para deshacerse de la etiqueta “plagado por lesiones”.
Vaea Fifita (Hurricanes)
Fifita se encuentra entre los portadores de pelota más explosivos y atléticos del juego, pero ha sido arrastrado por la variedad de talentos en las reservas de Nueva Zelanda.
Desde la llegada de Ian Foster como entrenador de los All Blacks, Fifita se ha quedado afuera mirando con Sam Cane, Ardie Savea, Shannon Frizzell, entre otros, elegidos por delante de él. Fifita no pudo entrar en el equipo de la Copa del Mundo y no ha jugado desde entonces para Nueva Zelanda.
Los Hurricanes demostraron lealtad al volver a fichar al delantero para la temporada 2021, a pesar de no jugar tanto como se esperaba en 2020.
Sin embargo, esa decisión le dará mucha motivación, con vistas a poder estar de nuevo en los All Blacks para este 2021.
Julian Savea (Hurricanes)
Después de una ausencia de dos años, Savea ha regresado a Wellington, poniendo fin a una difícil etapa en Francia con Toulon. Estará motivado para demostrar que todavía puede jugar a un alto nivel.
Savea terminó su último hechizo en Wellington con 52 tries, pero luchó por replicar el mismo dominio en Toulon, club en el cual no corrio con la misma suerte.
Un territorio familiar podría volver a sacar lo mejor del prolífico wing, que estará motivado para intentar ganarse un lugar en los All Blacks para la Copa del Mundo 2023 a diputarse en Francia.
Por Christian Evans
Super Rugby Aotearoa 2021
Fecha 1
Viernes 26 de Febrero
Highlanders v Crusaders
Sabado 27 de Febrero 2021
Hurricanes v Blues
Libre: Chiefs
Fixture
Super Rugby Aotearoa 2021
Round 1
Highlanders vs Crusaders, Dunedin – Viernes 26 de Febrero
Hurricanes vs Blues, Wellington – Sábado 27 de Febrero
Libre: Chiefs
Round 2
Chiefs vs Highlanders, Hamilton – Viernes 5 de Marzo
Crusaders v Hurricanes, Christchurch – Sábado 6 de Marzo
Libre: Blues
Round 3
Crusaders vs Chiefs, Christchurch – Sábado 13 de Marzo
Blues vs Highlanders, Auckland – Domingo 14 de Marzo
Libre: Hurricanes
Round 4
Hurricanes vs Chiefs, Wellington – Sábado 20 de Marzo
Blues vs Crusaders, Auckland – Domingo 21 de Marzo
Libre: Highlanders
Round 5
Highlanders vs Hurricanes, Dunedin – Viernes 26 de Marzo
Chiefs vs Blues, Hamilton – Sábado 27 de Marzo
Libre: Crusaders
Round 6
Crusaders vs Highlanders, Christchurch – Viernes 2 de Abril
Blues vs Hurricanes, Auckland – Sábado 3 de Abril
Libre: Chiefs
Round 7
Highlanders vs Chiefs, Dunedin – Sábado 10 de Abril
Hurricanes vs Crusaders, Wellington – Domingo 11 de Abril
Libre: Blues
Round 8
Highlanders vs Blues, Dunedin – Viernes 16 de Abril
Chiefs vs Crusaders, Hamilton – Sábado 17 de Abril
Libre: Hurricanes
Round 9
Chiefs vs Hurricanes, Hamilton – Viernes 23 de Abril
Crusaders vs Blues, Christchurch – Domingo 25 de Abril
Libre: Highlanders
Round 10
Hurricanes vs Highlanders, Wellington – Viernes 30 de Abril
Blues vs Chiefs, Auckland – Sábado 1 de mayo
Libre: Crusaders
Final
Sábado 8 de mayo
PR / MoHicanosrugby.com/GENRUGBY
